Срок для Бешеного

Прежде чем отправиться в путь, замел веткой следы вокруг дуба, вернул на место старый кусок коры, который скрывал дверцу, и, заметая за собой следы, пошел вперед…

Варя довольно быстро добралась до места, обозначенного на карте-самоделке восклицательным знаком с тремя точками. Она очень волновалась и спешила изо всех сил, услышав выстрел с той стороны, куда она и направлялась.

Еще издалека Варвара увидела огромную тушу медведя, и сердце защемило от недоброго предчувствия. Дуб-исполин возвышался над страшной картиной, открывшейся перед Варей: клочья вырванной одежды, переломленный карабин, который она сразу же признала, кровь вокруг туши… Чья? Савелия?

Медведя? Без сил Варя опустилась на снег… Господне Что за страшный рок преследует ее? Сначала Егор, теперь Савелий…

Варя всхлипнула и тут же обругала себя: чего это она раньше времени хоронит Савелия? Может, все обошлось благополучно? Может, кровь совсем не его?

Эти мысли несколько ободрили, она встала, внимательно вгляделась в следы и сразу обнаружила две полоски от лыж, которые вели в сторону ее заимки.

«Он решил вернуться к ней» Родной. Хороший. Какой же ты молодец!" — повторяла про себя Варя и быстро шла по его следу. Не мог он далеко уйти след совсем свежий…

Она действительно вскоре увидела его: Савелий шел тяжело, устало взмахивая руками. То ли ранен, то ли устал от схватки… Он подошел к дереву и медленно сполз по нему в снег, — опустив голову на колени. Услышав поскрипывание снега, быстро поднял голову и вдруг увидел Варю… Не грезится ли ему? Не видение ли? Он крепко, зажмурился, а когда открыл глаза, то снова увидел Варю, которая с укоризненной улыбкой качала головой.

Видно, на роду у меня написано принимать спасение из твоих рук, — с виноватой улыбкой вздохнул Савелий. — Черт, рукав отваливается…

— Сумасшедший ты мой — Варя улыбнулась сквозь слезы. — О рукаве думает, а у самого кровь хлещет…

— При чем здесь плечо? По лицу… — Она полезла сумку.

— А, поцарапался чуток… о ветку…

— Сиди уж, о ветку! Хорошо еще, что он всю шкуру с тебя не содрал!

— Ты была там? — догадался Савелий. Вздохнув, он вытащил что-то завернутое в платочек — Варя развернула и с удивлением посмотрела на Савелия.

— Это — левое… Правого у него не было!.. Тебе нес: расквитался я за Егора

Она долго смотрела на окровавленный подарок.

— Значит, он и тебя хотел украсть у меня? — задумчиво произнесла Варя и всхлипнула.