Стальной цветок долины

— Среди наших воинов, тех с кем мы провели столько лет есть предатель, — мрачно проговорил Конол, — и мы не знаем кто это. Пусть уж лучше думают, что он погиб. Я не хотел, чтобы бритты, узнав Киана, его…

— Ясно, — поняла без слов мужчину, задумчиво постучав по столу, — как будем вызволять из плена?

— Дуан отправился следом за тем кораблём, который первым покинул бой, — начал объяснять Конол, — он держится на расстоянии, чтобы не потерять корабль и не быть замеченным. В Брите у Мак Брайнов есть родня, графа Гордана Темпела Киан давно предупредил, если что через подставных людей выкупим.

— Родственники? — изумлённо воскликнула, — тогда почему они не могут остановить этот кошмар?

— Предки лет пятьдесят назад присягнули не тому правителю и сейчас в опале, но помогают сведениями, передавая через других людей. Мак Брайны скрывают своё родство с Темпелами и об этом знают не многие.

— Хм… это хорошо, когда в стане врага есть свои люди.

— Дуан должен отправить весть с одним из торговцев, но боюсь из-за кораблей бриттов купец не станет рисковать и не пришвартуется у наших берегов.

— А ты?

— Я останусь здесь, кто-то должен защищать берег Олстара, — горестно ухмыльнулся мужчина, тихо добавив, — Надин, Киан сильный и справится.

— Я знаю, — произнесла, поднимаясь со стула, — мы останемся на корабле до утра?

— Конечно, ты голодна?

— Немного, — чуть улыбнулась, вытаскивая сменную одежду из мешка.

— Я распоряжусь принести в каюту похлёбку и мясо.

— Спасибо.

— Отдыхай.

Утром я поднялась ещё до рассвета, проворочавшись полночи на узкой кровати, стараясь не накручивать себя, в голову всё равно лезли мысли одна страшнее другой. Выбравшись из каюты, растирая руками ещё сонные глаза, я замерла у борта, вглядываясь в едва виднеющиеся вдали корабли.

— Это бритты и их каждый день становится всё больше, — тихо проговорил Конол, вручив мне кружку с горячим отваром.

— Как вы защищаетесь? — спросила, задумчиво осматривая обугленные пятна на палубе.

— Стрелы, греческий огонь, — ответил мужчина, неопределённо пожав плечами, — как и бритты. У нас меткие воины и достаточно огня, чтобы потопить немало кораблей противников.

— Но их больше, — с горькой усмешкой продолжила, оглядев корабль Конола, тихо произнесла, — нужны пушки и порох.

— Что? — переспросил Конол, с недоумением на меня взглянув.