Старатель 2

Перед тем, как «Колумб» отправился в этот полет, к Зоричу подошел полковник Мейкум:

— Вы, кажется, собираете допуски, чтобы сдать экзамен на должность капитана «Джампера»?

— Прекрасно! Наконец-то Рейнольдс сможет уйти на покой. А то я, признаюсь, нервничаю, как он ведет корабль.

— О! Поверьте, капитан Рейнольдс прекрасно справляется с…

— Оставьте! — поморщился полковник. Его тонкие усики-стрелочки нервно дернулись вверх и, как знали практически все работники корпорации, это была крайняя степень раздражения у Мейкума.

Однако его лицо вновь разгладилось, он провел рукой по тщательно зачесанным или, скорее, зализанным волосам, и произнес:

— Вы ведь знаете, что претендент на такую должность должен пройти проверку службы безопасности?

— И вам известно, что в случае, если служба безопасности не одобрит кандидата, каковы бы ни были его заслуги перед корпорацией, насколько бы идеальным ни был его послужной список, должность он не получит?

— Да, сэр, я… — Зорич напрягся.

Этот разговор ему не нравился все больше. Наверняка Мейкум что-то хочет. Полковник ведь просто шантажирует его… А какого хрена? Что ему надо?

— Короче, Зорич. Слушай меня внимательно…

Просьба или, скорее, приказ полковника, чего уж, был крайне странным, однако вопреки ожиданиям Зорича, нарушать какие бы то ни было инструкции от него не требовали. По прибытию в одну из систем, в случае, если будет получен сигнал бедствия с единственной обитаемой планеты — Кадии, Зорич должен был отозваться на него и сбросить десяток контейнеров, затем увести корабль далее по маршруту.

Если же сигнал не поступит — «Колумб» не должен вообще выходить на связь, сбрасывать груз, и снова-таки — должен уйти дальше по маршруту.

— Если все сделаешь как надо — должность капитана твоя, — полковник хлопнул Зорича по плечу, улыбнулся своей хищной улыбкой и пошагал прочь.

— Чертов… — прошипел сквозь плотно стиснутые зубы Зорич, но сдержался. Связываться с СБ-шниками у него не было никакого желания.

Тем более, одно неправильное слово или косой взгляд, и эти сволочи могут испортить жизнь. Да чего там — пустить ее под откос. А в планы самого Зорича это не входило.

И все же любопытство взяло верх. Отправившись по маршруту, он вместе со своим приятелем — невозмутимым карго-мастером Споком, таки смог узнать, что же находилось внутри контейнеров, которые нужно было сбросить.

И груз крайне удивил Зорича.