Если уж папа смог предоставить нам шанс себя проявить, значит, нам следует выложиться.
– В лучшем виде себя Уилл перед папой проявил, – Том захохотал, совершенно забыв, что подслушивает.
Полли немедленно повернулась на звук голоса и, увидав его, так просияла, что Том с раскаянием подумал: «Вот к кому давно следовало бы приходить, и почаще».
– Я пришел за Мод, – объявил он вслух отеческим тоном, от которого юная мисс изумленно распахнула глаза.
– Я не могу уйти, пока мое яблоко не допечется, – категорически объявила она.
– Все равно еще нет девяти часов. А потом меня Уилл проводит. Мне больше хочется идти домой с ним.
– Лучше я вас обоих доставлю в своих санях, – предложил Том. – Метель прекратилась, но по такому снегу ходить тяжело. Поедешь со мной до колледжа, старина? – повернулся он к Уиллу.
– Конечно поедет, – тут же ответила за него сестра. – Спасибо тебе, Том, большое. Я уж его собиралась на ночь оставить. Мисс Миллз нашла бы ему уголок. Но он настаивает на возвращении в колледж, чтобы начать заниматься.
Том снял пальто, и Полли мысленно благословила яблоко, из-за которого он вынужден хоть ненадолго задержаться в ее скромной обители. Ему предложили самый лучший стул. Девушка, усевшись напротив, смотрела счастливым, радушным взглядом, так что самооценка нашего молодого джентльмена сильно повысилась.
– Нечасто ты к нам заходишь, мы потрясены такой честью, – чинно произнесла девушка.
– Ну, ты ведь знаешь: мы, студенты, так заняты. Времени для развлечений, считай, и не остается, – серьезно ответил Том.
Уилл выразительно кашлянул.
– Прими таблетку, – тут же отреагировал Том, и оба расхохотались.
– Вот тебе, Томми, арахис, – тоже засмеялась Полли. – Наслаждайся, пока можешь.
– Приму твои слова за деликатный комплимент, – Том с удовольствием принялся за орехи, он до сих пор не утратил детской привязанности к этому «деликатесу». Увы, последнее время молодому денди нечасто приходилось есть арахис, который считался вульгарным в его кругах.
– Помнишь, как ты угостил меня арахисом, когда я впервые приехала к вам в гости? – спросила Полли.
– Надо же было до полусмерти меня напугать, наврав, будто кучер, который нас вез от вокзала, пьяный!
– Еще бы не помнить, – живо отреагировал Том. – А как мы с тобой на санках катались здорово!
– А еще ты на велосипеде хорошо покатался. До сих пор виден шрам, – указала на его лоб Полли.
– Меня поразило, что ты согласилась сидеть со мной, пока доктор зашивал рану.
