Старшая сестра его величества. Власть

До тех пор, пока барон Пирр, получивший задание выяснить всю подноготную моей подпольной фабрики, не увидел Анни. О том, что нашелся ребенок герцогини Форент, который к тому же оказался девочкой, император узнал раньше Третьего советника.

И все завертелось снова. Стоило барону Пирру намекнуть на новую возможность сесть на трон, как Третий советник мигом проглотил наживку и снова пошел на поводу у императора.

Я пока не могла понять только одно: неужели император готов был рискнуть жизнью Анни? Вместо того, чтобы молча выкрасть ее и отвезти в Абрегорию, практически сам отдал ее Третьему советнику в качестве инструмента для шантажа.

..

И тут же ответила себе, что риск в общем-то невелик. А выгода — огромна.

А я еще, помнится, удивлялась, как барон Пирр может служить такому человеку, как Третий советник. Это же не несло ему никаких выгод, но ставило под угрозу жизнь всей семьи. Император никогда не мелочился, наказывая за неверность.

Интересно, вдруг всплыла в голове мысль, а герцог Форент, которого я уберегла от смерти, уже донес до императора весть, что принцесса Елина и принц Фиодор живы?

Дорога до замка Третьего советника пролетела в одни миг.

Я обдумывала свои догадки и предстоящий разговор с Третьим советником, и совсем не смотрела по сторонам. Барон Пирр тоже о чем-то напряженно думал, уставившись в одну точку. Нам обоим было не до светских разговоров.

Сегодня нас встретил только слуга. Хозяева ожидали невесту и ее опекуна в кабинете. Это, было совсем не вежливо, но зато отлично соответствовало моему настроению.

Я не хотела замуж за Адрея. И вроде бы было все давно взвешено и решено, однако сейчас, чем ближе мы подходили к кабинету, за которым все должно было случится, тем больше мне приходилось прилагать усилий, чтобы идти вперед. Каждый шаг давался с трудом. Ноги стали тяжелые, и отказывались подчиняться.

Адрей — мразь. С ним невозможно договориться. В королевском замке он отлично показал, что ждет меня в семейной жизни: побои, унижения, ненависть... Да, у меня есть снадобья Великой Матери, и я буду без всякого сожаления подмешивать их в питье Адрея, но невозможно быть уверенной, что я смогу избежать всех тех мерзостей, которые он может сотворить со мной.

Просто потому, что физически он сильнее меня.

Хотелось плюнуть на все и сбежать. Забрать Анни и рвануть домой. В Нижний город. К Гирему. Если бы я была уверена, что он сможет меня простить...

— Ваша светлость, надо идти, — барон Пирр непривычно мягко коснулся моей руки.