Вместе мы повалились в сугроб на обочине, а мимо нас, сотрясая воздух проклятиями, пронесся извозчик верхом на черном коне. Следом, стремительно разрезая снег, прошелестели тяжелые сани.
Беседовать посреди проезжей части определенно было плохой идеей.
Я обнаружила, что лежу, уткнувшись носом в рыжую бороду, и мое лицо щекочут жесткие волоски. Судя по тому, как холодно стало ногам, юбка задралась, обнажив икры в чулках.
— Вы спасли мне жизнь, — зашевелился подо мной мистер Годар. — Мэри, вы…
— Что с моими деньгами? — поднялась я с него и оправила платье.
Встав следом за мной, мужчина принялся отряхивать пальто от снега. Всем своим видом он показывал, как глубоко погружен в это занятие. Словом, как мог тянул время, не желая отвечать на неудобный вопрос.
— Мистер Годар?! — я повысила голос.
— Все думали, что вы погибли, — забормотал мой знакомый, пряча взгляд. — О боги, Мэри, никто и никогда не возвращался из Блэквуда. Откуда мы могли знать, что вы живы?
— Что стало с моими деньгами?! — зашипела я, окончательно выпав из образа леди.
С тяжелым вздохом мистер Годар низко опустил голову.
— Вас официально признали мертвой. Ваше золото и ваше наследство перешли во владение леди Дельфины.
— Что? — От возмущения я сжала кулаки и топнула ногой. — Но как? Почему? Это незаконно!
— Законно, — еще раз вздохнул мистер Годар, сгорбившись под моим яростным взглядом. — По закону девица, отданная на растерзание чудовищу, считается погибшей.
— Но мы же договаривались с вами. Вы обещали.
Бородач отвернул от меня пылающее лицо.
— Я не думал, что… — он покачал головой.
Что ж, сглупила ты, Мария Львовна. Будет тебе впредь наука. Не доверяй словам, все договоренности оформляй на бумаге и неси на подпись нотариусу. Но кто мог подумать, что денежки, лежащие в банке, утекут в чужой карман? Да так скоро. Всего за несколько дней!
— Хорошо, — я попыталась успокоиться и мыслить здраво. — Случилось недоразумение. Такое бывает. Все совершают ошибки. Главное, вовремя их исправить. Я жива, а значит, леди Дельфина должна вернуть мне деньги.
— Нет. — Мистер Годар напрягся так, что на лбу вздулись вены.
— Как нет? — уперла я руки в бока, готовая взорваться.
— Послушайте, Мэри, — глаза мужчины забегали. — Вы спасли мне жизнь, и за это я скажу вам как есть. — Его голос упал до хриплого шепота. — Некоторым крайне выгодна легенда о блэквудском чудовище. Существует оно или нет, жаждет ли человеческих жертв, не столь важно.
— О чем это вы говорите?
Мистер Годар нахмурился.
