Когда увидел это — забрал и принес домой. Редкая книга, издана до 1930-го года…
— Выкладывай, чего хотел, — произнёс травник, отрывая меня от нахлынувших воспоминаний.
Я поприветствовал мужчину, а потом выложил:
— Обучите меня знанию трав? Я вчера принес вам сорняки, но буду приносить правильные растения, если узнаю, какие растения — правильные.
Он медленно оглядел меня с головы до ног: мои потрепанные штаны (не в теплых же, недавно купленных, ходить), стоптанные сапоги, латанная рубаха. Взгляд его стал ещё суровее.
— Ты точно за этим пришел? Может, ты вчера вкус денег узнал, и хочешь стащить чего подороже?
Я насупился, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения. Да что он знает обо мне?
Но выхода раздражению не дал.
— Чтобы стащить что-то дорогое, нужно знать, что дороже стоит, — буркнул я и повернулся к двери.
— Стоять!
Я замер на месте. Что, сейчас полезет проверять мои карманы? Или вызовет стражу?
Вместо этого он смерил меня долгим проницательным взглядом. Потом медленно кивнул сам себе и махнул рукой.
— Подойди ближе.
Я обернулся и шагнул к прилавку.
— Значит, хочешь учиться. А готов ли?
На это у меня ответа не было. Не доказывать же с жаром, что готов?
— Видишь эти полки? — Рой указал на ряды банок и пучков трав за своей спиной. — Большинство людей видит просто зелень, но среди растений есть такие, что могут вылечить смертельную рану, как телесную, так и духовную. Есть те, что помогут с животом, помогут увидеть духов. Готов обучаться и правильно запоминать? Не перепутаешь ли петрушку с цикутой?
Я поежился, представив себе такую картину — у меня хватало знаний, чтобы представить последствия.
Но кивнул.
— Даю слово, что справлюсь.
— Уроки будут платными: будешь притаскивать мне травы в обмен на знания, понял? Сперва урок, потом — знания. И я сам решу, сколько стоило обучение, и оплатил ли ты его. Не согласен с выставленной ценой — можешь сюда не приходить и таскать травы и цветы в другие лавки, за деньги. Идет?
Ближайшая лавка кроме этой — в золотом квартале.
Во внешнем тоже есть, но она аж на другой части города: я умру туда таскаться в обход золотого квартала, куда меня никто не пустит. Пока не пустит."
"— Да, идет, — спокойно киваю.
— Дважды повторять не буду. Итак, запоминай.
Он подошел к полке и снял с нее пучок растений с мелкими белыми бутонами. Сухие листья зашелестели в его руках.
— Это Анафалис жемчужный. Растет… да практически везде. Сок помогает мужской силе.
