Он рассказал о своей службе, а я в какой-то миг очень ясно поняла, что никому не дам испортить себе жизнь.
– И сбежала, – договорила я за нее.
А я ведь знала! Чувствовала!
– Да! Сбежала! – с вызовом ответила она. – А что мне оставалось делать? Не только в нашем мире есть Академии, где готовят ловчих! Я хорошенько все взвесила и отправилась в Тирр. Их Университет принимает и девушек. Я поступила на исследовательский факультет, и если бы закончила, занялась бы изучением и описанием миров. Я даже успела проучиться несколько дней…
Тирр? Ого! Родной мир Куся.
Выходит, вполне цивилизованный. Но что-то в рассказе Лауры не клеилось.
– Но разве твой отец первым делом не подумал бы о том, что ты отправишься учиться? Разве он не нашел бы тебя в Тирре?
Первые недели после пропажи дочери ректор почти все время проводил в других мирах, разыскивая Лауру.
– Я была уверена, что найдет, – хмуро согласилась Лу. – Это было частью плана. Надеялась, что наедине сумею уговорить отца дать мне шанс.
Она поднесла к губам свой стакан со взваром, который успел остыть, и сделала несколько глотков.
– Но в тот день, когда папа пришел в Тирр, меня уже не было в Университете…
– А где же ты была? – опешила я.
– Вот тут начинается самое интересное. Тирр всегда был спокойным, безопасным миром. Универ находится в столице королевства – в Оуре. Кто бы мог подумать, что незадолго до моего появления там произошла смена власти. Короля предал и убил собственный советник, а потом занял его место. Говорят, король был так себе правителем.
Все время проводил в пирах да балах. Избалованный и молодой. Но новый король очень скоро дал всем понять, что такое настоящая тирания.
– Тирания… – пробормотала я, вспоминая, что значит это слово.
Я ожидала увидеть на губах Лауры усмешку, но она не стала строить из себя воображалу.
– Власть, основанная на произволе и насилии, – объяснила она и побледнела. – В день посвящения в студенты правитель почтил Университет своим присутсвием…
Лаура говорила все медленнее, а мне почему-то сделалось не по себе, по коже побежали мурашки.
– Он увидел меня… И приказал страже отвести меня во дворец. На мои крики и мольбы никто не реагировал, все опустили глаза и стояли столбом… На этом мое обучение закончилось. Остальное время я была заперта в комнате со стенами из кемния – минерала, который добывают только в Тирре. Сквозь него не построить портал.
Мне стало совсем жутко. Страшно представить, что чувствовала Лу, превратившись из беглянки в пленницу.
