Кусь, чей хвост печально поник, прыгал со ступеньки на ступеньку.
Они не сомневались, что я иду следом за ними.
А я… вернулась. Просто я подумала, что могу отстричь пару локонов, возьму те, что сзади, на шее. Никто и не заметит. Ну не могла я уйти просто так. Ведь человек все-таки. Жалко!
Едва не вскрикнула, столкнувшись с мужчиной в дверях. На его лице застыла странная решительность. Я попятилась, а он схватил меня за руку. Впалые глаза горели темными углями на изможденном лице.
– Что он там спрашивал, твой ловчий? Рыжеволосая девушка? Я видел, да, видел.
Но скажу только тебе. Только тебе. Он не должен знать. Возвращайся после полуночи.
– Ее… – Мой голос дрогнул. – Ее зовут Лаура?
– Лаура? Да-да, Лаура. А как же иначе! Я буду ждать. Ему говорить нельзя.
– Нельзя говорить Аиду?
– Ни в коем случае!
Он разжал пальцы. Оказывается, я все это время пыталась вырваться и теперь едва не упала.
Я побежала догонять Аида. В висках пульсировала кровь, ноги дрожали. Неужели Лаура здесь? Может, она в беде?
Даже для соперницы я бы не желала такой печальной судьбы! На мгновение я представила настоящую невесту минейра Мелара лысой и исхудавшей и вовсе не ощутила торжества.
Почему Лаура не хочет видеть Аида? Между ними произошла ссора?
Я разрывалась на части. Рассказать напарнику или нет? Все происходящее казалось каким-то неправильным. Но что, если это последний шанс помочь дочери ректора?
«Возьму с собой Куся!» – пошла я на сделку с совестью.
Глава 18
Аид назвал это место «постоялым двором», но рахтоморцы, как я успела услышать краем уха, именовали его «круг».
Здание напоминало башню, широкую у основания, но невысокую – в четыре этажа. Первый этаж занимал круглый трапезный зал. Столы тянулись вдоль стен, теснились в центре, посетители могли расставлять их по своему желанию. И никакого камина!
Вкусные запахи доносились снизу, из подвала. А я так хотела полюбоваться на пламя, глядя, как поджаривается на вертеле баранья туша. И еще я надеялась согреться и перестать трястись. После наступления сумерек похолодало, но дрожала я не только потому, что замерзла.
«Не пойду, – думала я. – Это попросту глупо. Это похоже на ловушку. Надо рассказать Аиду…»
И сразу следом: «Но вдруг это единственная возможность помочь Лауре?»
– Устала?
Напарник принял мою задумчивость за переутомление, и я не стала возражать.
– Сейчас отдохнешь, Тэм. Ты молодец, стажер!
Но даже похвала меня не радовала.
Аид с высоты своего роста высмотрел незанятый стол, указал мне на него.
