Однажды им это удалось, и в тот момент, когда Алеся стояла в порванной рубашке посреди кружка смеющихся мальчиков, она впервые сжала ладонь в кулак и ударила им в нос главному задире. Смех стих мгновенно, Алеся поняла, как это работает — с маленькими животными можно говорить только на языке грубой силы. Алеся была старше на два года, крупнее их, выше, и она этим воспользовалась. Один удар, второй — лицо задиры превратилось в кровавое месиво.
— Ещё раз ко мне подойдёте, со всеми будет то же самое! — твёрдо сказала Алеся всем остальным.
В тот день Алеся уяснила одну простую для себя мудрость — в жизни ей придется пробивать себе дорогу либо кулаками, либо языком и умом. Молчать и терпеть это не выход — загрызут и косточек не оставят. Алеся выпрямила изуродованную спину и пошла вперед напролом, грубо расталкивая мешающихся под ногами детишек локтями. Она наточила острые зубки, вгрызаясь в гранит науки. Бабушка нашла для Алеси школу получше, договорилась с директором, чтобы ей дали возможность учиться с её ровесниками и она перешагнула через два класса, сдав экзамены.
Ей было тринадцать, когда она третий раз в своей жизни пришла в новый для себя коллектив. На неё смотрели как на новую жертву. Алеся только усмехнулась и за месяц показала, кто здесь главный — Миронова и никаких других фамилий возле неё. К окончанию школы у неё была золотая медаль и прямая дорога к лучшему в стране образованию. Алеся собой гордилась, с улыбкой глядя в будущее, которое собиралась строить для себя сама. У неё ведь так хорошо получается.
* * *В своей памяти о сегодняшнем вечере Алеся старалась оставить лишь воспоминания о прекрасном выступлении артистов, а не о косых взглядах и вздохах за спиной. Они сопровождали её везде, куда бы она не пошла — в буфете, где она портила аппетит всем присутствующим, зато сама с удовольствием перекусила пирожными; в женском туалете одна степенная дама на полном серьёзе посоветовала ей не носить открытую одежду, на что Алеся показала ей средний палец и посоветовала заткнуться.
Назар же общался с ней кивками головы и односложными предложениями, Алеся уж было подумала, что нанесла ему какую-то непоправимую травму — теперь его будут преследовать ночные кошмары и проблемы с эрекцией, зато между ними всё решилось. Она садилась в такси возле театра с улыбкой на губах, балет ей понравился, цветы подарены застенчивой балерине, кажется, она впервые выступала в основном составе, судя по её волнению.
— Притормозите, пожалуйста на набережной, я выйду.
