А к концу игры Михаилу Ефимовичу удалось загнать их высоко в «гору», одного на сто шестьдесят, другого аж на двести восемнадцать, умело ловя на мизере, всовывая им взятки на «распасах» и оставляя без нескольких взяток на восьмерной игре, при этом сам он выступал, естественно, «амнистером», имея в «горе» смешные тридцать.
– Да, – покачала она головой, – мастер, ничего не скажешь.
Снова в сознании ее мелькнуло смутное ощущение, что она где-то видела Черкасова раньше. Настя кинула взгляд на листок, который держала в руках, и вдруг вспомнила.
Миша Черкасов. Они сидели рядом на всесоюзной письменной олимпиаде по математике. Господи, как давно это было… В десятом классе. Почти двадцать лет назад. Они оба тогда стали победителями, Настя завоевала второе место, а Черкасов – третье. Ну надо же, такой способный математик – и ходит по квартирам мыть окна и вешать люстры. Почему? Что с ним случилось? Стал бы программистом, зарабатывал бы приличные деньги, программный продукт сейчас дорого стоит.
А он, судя по анкете, даже институт не окончил.
– Юра, – тихо сказала она, – а почему Черкасов бросил институт? Или его выгнали?
– Не интересовался. Это ж когда было…
– Ну а все-таки?
– Ладно, завтра спрошу, если тебе интересно.
Настя помолчала, задумчиво крутя в руках лист с результатами игры в преферанс.
– Как тебе кажется, он похож на психа?
– Никак мне не кажется, – сердито бросил Коротков. – Я устал, я хочу есть, я хочу спать, и на мне куча трупов висит, а работа не идет.
– Не сердись, Юрик. Мне важно знать твое мнение.
– Если хочешь знать мое мнение – нет, не похож. Я общаюсь с ним каждый день, и ни разу он не сказал ни одного слова, которое заставило бы меня усомниться в его психическом здоровье. Он логичен, последователен, ничего не забывает и не путает. Настроение у него ровное, без заметных перепадов. И прекрасно играет в карты. Этого достаточно, или ты хочешь услышать еще что-то?
– Юр, но если он говорит правду и если он не сумасшедший, то что же тогда случилось с мальчиками?
– Настасья, я обожаю, когда ты задаешь свои гениальные вопросы.
Хотелось бы еще услышать на них гениальные ответы.
– С ответами напряженка, – скупо улыбнулась она. – Пошли по домам, что ли.
* * *Жена Александра Каменского Даша твердо знала, что за Настей нужно обязательно проследить, иначе она непременно оденется как-нибудь не так.
