Я хочу, чтобы вы внимательно посмотрели фотографии всех, кто там живет. Может быть, вы кого-то из этих людей знаете.
– Я не совсем понимаю, – растерянно ответил Черкасов. – Почему я должен их знать?
– Потому что человек не может хотеть вам зла ни с того ни с сего. Он что-то имеет против вас, а это значит, что вы скорее всего лично с ним знакомы. Конечно, я допускаю, что он может мстить вам за что-то и при этом вы никогда с ним не встречались, но такие случаи крайне редки. Давайте начнем с самого простого: вы с ним знакомы, может быть, раньше были знакомы, но давно не виделись.
Посмотрите, пожалуйста, внимательно.
Подковку Черкасов узнал с первого взгляда. И оперативники еще раз убедились в том, что к восьми трупам он не имеет никакого отношения. Если бы имел, история с подковкой вообще не выплыла бы никогда. Он просто «не обнаружил» бы отсутствия подвески на галстучной булавке.
Михаил Ефимович старательно перебрал около шести десятков фотографий, подолгу всматривался в лица.
– Нет. Я никого из них не знаю. Никогда не встречался.
– Вы совершенно уверены? Не ошибаетесь?
– Совершенно уверен. А вы мою фотографию им показывали?
– Показывали, – удрученно ответил Коротков. – Никто из них не признался, что знает вас.
– Ну вот видите, значит, я не ошибся. Послушайте, мне, честно говоря, изрядно надоело здесь сидеть. Вы не можете отпустить меня домой?
– К сожалению, вам придется еще потерпеть. Преступник должен быть уверен, что его замысел удался и мы подозреваем только вас, и больше никого.
– А что будет, если он поймет, что вы поверили в мою невиновность?"
"– Поймите, Михаил Ефимович, то, что сделал этот человек, требует огромных усилий и злой воли. Все, что он сделал, направлено против вас. Это означает, что он не просто очень хочет вас уничтожить. Это стало смыслом его жизни. И если он поймет, что мы вам поверили, он не остановится. Он все равно будет стараться взвалить на вас вину за тяжкие преступления.
А это – новые жертвы. Подумайте о них. Он пытается разыграть карту «маньяк-гомосексуалист с тягой к мальчикам». Если мы сегодня вас отпустим, то завтра или послезавтра мы найдем очередной труп подростка с уликами, прямо указывающими на вас. Вы этого хотите?
Разумеется, этого Черкасов не хотел.
* * *Найти подходы к сотрудникам МИДа, занимающимся культурными связями с Японией, было непросто.
