А вот, кстати, и гостеприимные хозяева. Спускаются с той самой веранды под ручку. Уже не в официальном, Великий князь во фраке, но без орденов, княгиня в легком кремовом платье, в шляпке с широкими полями. Ясное дело, пошли приветствия, улыбки и прочие искренние выражения чувств. Но Сергей Александрович вдруг узрел скромную одинокую фигуру симпатичного молодого человека в стильном канотье, и запросто позвал:
— Господин Баталов!
На меня тут же обратились взоры собравшихся. Ничего себе, мистер Икс нарисовался. Кто таков? Почему не знаем?
Я быстренько пробрался к веранде, и поприветствовал хозяев поклоном:
— Ваши императорские высочества…
— Полноте, Евгений Александрович, — продолжил поднимать мою значимость Сергей Александрович, и представил тем, кто меня еще не знает: — Господин Баталов возглавляет созданную им первую в России службу скорой помощи.
Буквально на днях врачи вернули к жизни… семь? — он повернулся ко мне, желая уточнить детали.
— Шесть, ваше Императорское высочество.
— Шесть погибающих от утопления, да.
Поприветствуем мужественного доктора, господа! — и первым обозначил аплодисменты. Но так, формально. Зато вот Елизавета захлопала от души. И улыбка! Больше не «Мона Лиза», с таким выражением лица, когда ничего не поймешь, а искренне, с душой.
Я быстро оглянулся.
Да, тяжела ты, шапка Мономаха. Сколько завистников у меня появилось в одну минуту? Думаю, дохренища — правильное число. Впрочем, меня придворная жизнь интересует мало, а вот если бы каждый из собравшихся нам хотя бы по тысяче пожертвовал на скорую, я бы их зависть гораздо проще терпел.
Еще больше у меня завистников появилось, когда Сергей Александрович объявил, что отныне я не только друг семьи, но и будущий лейб-хирург. Так сказать за большие заслуги, но какие конкретно — Великий князь не конкретизировал. Пусть публика сама догадается. Она и попыталась, сверля меня глазами.
— У меня кулинарный сюрприз, ваше Императорское высочество, — громко сказал я, пытаясь переключить внимание. — Позвольте ознакомить?
— Интересно… Да, конечно, — дал разрешение Великий князь.
Народ подтянулся ближе, я кинул быстрый взгляд… нет, не на княгиню. Хотя она того заслуживала. На небо. Погода вроде не собиралась подводить."
"Чуть запыхавшись, прибежал Кузьма с корзиной наперевес. Достал перчатки, натянул их, и начал раскладывать продукты на сервировочном столике.
Их Высочества пошли приветствовать гостей, мне же осталось только ожидать, когда все будет готово для главного шоу.
