Столица

Вот командир отряда и заподозрил, что деревня-то непростая, может, они бунтовать задумали, оружие припасли да бойцов припрятали. Говорит: «Как вы смогли отбиться? Не спрятано ли у вас чего?». Но староста сам отвел их в сарай, показал оружие и доспехи, которые они с мертвых разбойников сняли.

– Не было другого оружия. Только вот это после собрали.

Командир почесал голову:

– Кто же тут у вас такой умелый?

Тогда из толпы вытолкнули паренька, невысокого, худенького, но жилистого, как и все крестьяне. Мол, вот наш боец.

Командир посмотрел на него, спросил, как он смог победить разбойников, но тот заробел. Он впервые в жизни увидел настоящего воина. Ну ты представляешь, верхом на лупоглазе, в доспехах, с копьем да с мечом, а за ним пятьсот пеших солдат.

Староста же был мужиком опытным, умел считать, писать, каждые лет пять ездил в город отчитываться, видел и не такое, поэтому он и стал рассказывать. Мол, приехали разбойники всей толпой, сытые, расслабившиеся, выпившие, после первых деревень совсем страх потеряли.

Их главарь вышел вперед и сказал:

– Я – человек справедливый и лишней крови не люблю. Давайте по-честному. Вы выставите своего воина, мы – своего. Если ваш человек победит, мы уйдем молча и никого не тронем. Если мой, вы отдадите все, что нам понадобится. И никто не пострадает. Кровь, правда, прольется, но только девичья и совсем немного.

Бандиты захохотали, а деревенские призадумались. Идти никому не хотелось, ясное дело, убьют там, а не пойти, даже не попытавшись свое отстоять, совсем неправильно.

Но тут выходит вперед тот самый парнишка, говорит: «Разрешите мне пойти». Мать – в слезы, сестры тоже, но отец хлопнул сына по плечу и отпустил.

Выходит он на площадь, в обычной рубахе, штанах, босой, с голыми руками, а напротив него рослый детина с настоящим копьем в полтора роста длиной, с металлическим наконечником, с утяжеленной пятой. Главарь посмотрел на паренька и приказал ему тоже дать копье: «Что ж мы, нелюди совсем? Вот тебе такое же оружие, покажи, что можешь».

Тот копейщик был выпивши, решил показать, что умеет, напугать деревенского олуха, который возомнил, что может сражаться наравне с воином. Встал в стойку, ударил в воздух, потом закрутил копье вокруг себя, перебросил в одну сторону, в другую, показал удары сверху, снизу, подсечку. В общем, покрасовался перед крестьянами. Потом сказал:

– Теперь твоя очередь.

А парень как стоял, так и продолжал стоять, только глаз с копейщика не сводил ни на секунду.