Страна Шепчущих озер

 – Однажды я просто скажу «да-да», соглашусь с ним во всём. Может, тогда он наконец выкинет нас из логова, отпустит на волю». Рена почти рассталась с надеждой добиться от него или других людей-жаб какой-нибудь подсказки, которая помогла бы ей найти Ме’ру и раскрыть убийство Эннобара. И ещё она тосковала по Тьери, по его веселому спокойствию, по его сердечности и непринуждённой манере предлагать помощь. Они знакомы совсем недавно, но он уже успел найти путь к её сердцу…

Снова шевельнулась занавеска, и в комнату заглянул Уу’нак.

– Ты идёшь?

Рена не стала ругаться вслух и взяла себя в руки. В голове у неё всё клокотало. Очевидно, этот гад, отец логова, хотел уморить её, позволяя спать не больше двух часов подряд. Она завязала глаза длинным лоскутом ткани, который с покаянным видом протянул ей Уу’нак – повязку он всё же постирал. Прежде чем войти к отцу логова, Рена заставила себя приободриться. Нельзя ни в коем случае показать Серому, что он её вымотал.

– Глядя на озеро, не определить его глубину, – важно заявил Серый.

Рена беззвучно вздохнула. Ещё одна банальная мудрость. Видимо, Серому нравилось приглашать её, чтобы делиться с ней заурядными мыслями в любое время дня и ночи.

– Но даже озеру не понять, кто и зачем на него смотрит – это навсегда останется для него загадкой, – беспечно ответила Рена.

– Наверное, не стоит и пытаться разгадывать такие загадки. Никому не стоит, – заявил Серый.

Рена с трудом сохраняла спокойствие. Это было нелегко. Особенно если устал, как срубленное дерево. Она пыталась ровно дышать и представить себя на месте отца логова.

О чем он думает, чего хочет? За много зим своей жизни он построил гнёздо и управлял им. Наверное, почти все жабы здесь были его родственниками. А теперь пришли люди со своими назойливыми требованиями, вмешались в размеренную жабью жизнь. Угрожают нарушить всё, ради чего он жил. Выведывают тайны, которые было позволено знать только полулюдям.

Рена глубоко вздохнула.

– Мы пытаемся предотвратить войну – разве это плохо? Многие из твоих братьев погибнут, если начнется война.

Сгинут дети твоего логова.

– А может, пришло время для войны. Вы думаете, что можете делать с нами всё, что захотите, всё что угодно, – злобно проворчал Серый. – Но Дареш принадлежит не только вам. Так говорит Ме’ру."

"Рена мгновенно очнулась от полусна. Серый впервые произнёс при ней имя правителя. Неужели он начал ей доверять?

– Наверное, он прав – люди не прислушались к вашим желаниям, – проговорила она, скрывая волнение.