Страна Шепчущих озер

Она вдруг заметила, что камень светится уже не так ярко. Цвет кристалла тоже изменился.

– С ним что-то происходит! – охнула Рена.

Остальные встревоженно склонились над её ладонью.

– Что будет, если приложить его к уху? – предложила Аликс.

Рена поднесла камень к уху – и точно, услышала гулкие звуки, щебетание, жужжание.

– Да, там какие-то странные звуки… – удивлённо проговорила она.

– Скорее, дай мне его, – потребовал Тьери. Он приложил камень к уху и напряженно прислушивался, вдох за вдохом. – Это ганнидары… и малярийные комары… пеночки-пересмешницы… Чёрт, я ничего не слышу!

Когда он раскрыл ладонь, Рена вскрикнула.

– Он мёртв, – печально вздохнула она, как будто камень действительно умер. – Мы его убили.

Тавиан кивнул.

– Я следил за его светом. Когда ты его выловила… подобрала… в пруду он постепенно тускнел с каждой минутой.

– Он исполнил своё предназначение, – взволнованно проговорил Тьери. – Пеночки-пересмешницы живут только на севере Ванаме… а малярийные комары – только у болот.

– Но наверняка у вас много болот, не так ли? – уточнил Тавиан.

– Болот у нас хватает, – вздохнул Тьери. – Может, мои друзья помогут найти то самое.

Скрытый смысл его слов поняла только Рена. Остальные предположили, что речь идёт о людях. Тайну Тьери они не знали. И Рена не собиралась её никому открывать.

– Какие болота расположены на севере? – спросил Тавиан.

– Хм, самые крупные, наверное, Иравай, Ничейная Земля и Всеядные, – сообщил Тьери. – Не считая дюжины других.

– Всеядные? – скривилась Рена. – Это надо понимать буквально?

– Боюсь, что да… Там порой бесследно пропадают даже рождённые в моей Гильдии.

Вечером они сидели на палубе и обсуждали случившееся. Слуга Корвуса приготовил сочное рагу из кореньев, которое путники с удовольствием съели. Меньше всех ел Корвус, возможно, потому, что ветер усилился, и корабль медленно и лениво покачивался на волнах.

– Ну что, как мы поступим, человек воды? – спросила Аликс, обращаясь к Тьери. – Ты единственный, кто знает эти места.

– Мне кажется разумным прислушаться к подсказкам и двигаться на север, – сказал Тьери. Он сидел, прислонившись к мачте, мягкий вечерний свет освещал его лицо, а короткие тёмные волосы блестели, как полированное ночное дерево. Рена заметила, что он наблюдает за ней. Какой добрый, ласковый у него был взгляд.