Страна Шепчущих озер

Но что ещё мог сказать Тавиан?

Оба хранителя с недоверием посмотрели на Тавиана, затем медленно окинули взглядом остальных.

– Извините, но об этом не может быть и речи, – ответил старший, и в его голосе уже не было прежней благосклонности. – Улай, возможно, несколько преувеличил, но этот эпос в высшей степени священен для нас. – Хранитель коротко кивнул соратнику – и свиток исчез в серебряной шкатулке. Оба хранителя поднялись. – Боюсь, нам пора в путь. Старый архивариус ждёт нас у Озера Памяти.

Все, кто находился на борту, тоже вскочили.

Рука Тавиана легла на рукоять меча, но оружие осталось в ножнах. Рена почувствовала, что огненный воин борется с собой. Заставит ли он отдать ему свиток силой? Аликс не двигалась. Корвус, мрачно нахмурившись, начал медленно приближаться к хранителям Священных озёр. Однако путь ему преградил Тьери. Он повернулся к двум братьям по Гильдии.

– Это и в самом деле очень важно, – тихо сказал он. – Пожалуйста, поверьте мне. Нас интересует именно драгоценный камень, а не само письмо! Камень имеет особое значение.

Могу ли я хотя бы прикоснуться к нему?

– Тебе ли не знать! – с праведным возмущением воскликнул младший из хранителей. – Только возвышенные хранители Священных озёр…

– Улай! – Повинуясь короткому окрику, молодой хранитель умолк. Зарек задумчиво смерил взглядом стоящего перед ним молодого искателя. – Очень важно, не так ли, тану? Не скажешь ли ты мне, о чём именно идёт речь?

– Я не имею права раскрывать подробности, – в отчаянии выдохнул Тьери.

Старший хранитель задумался ещё на несколько мгновений, а потом решительно покачал головой.

– Простите. Мы пойдём, – сказал он.

В воздухе витало ожидание битвы.

Аликс, широко шагая, переместилась к борту корабля, отрезав хранителям путь к воде.

– Ржавчина и пепел, да мы…

– Нет, подожди, – отрывисто прервал её Тавиан. – Аликс, мы так не поступим!

– Клянусь северным ветром, мы поступим… – прорычал Корвус и подал знак Фарак-Али. Солдаты бросились на хранителей, но те оказались быстрее. Одним прыжком они взобрались на поручни, бросили надувной походный мешок в озеро и прыгнули вслед за ним.

Аликс даже не попыталась их остановить.

– А все ты и эти твои проклятые принципы! Забыл, что поставлено на карту? – бросила она Тавиану с горечью в голосе, даже не взглянув на него.

Рена посмотрела на Тьери. Её друг сидел на корточках на палубе, подперев голову руками.

– Солоноватая вода… что за жабье месиво… повезло, что они хоть не знают, кто я такой!

Рена не нашла, что ответить.