Страна Шепчущих озер

Рена и Руки устроились в тени высокой болотной травы, чтобы отдохнуть, а Аликс наполнила пустые бутылки, с подозрением глядя на мутную воду.

– Смотрите, что я нашёл, – вдруг позвал их Тавиан. – Здесь какие-то странные рыбы, очень смешные. Они как будто танцуют.

Рена никого не слушала и не смотрела по сторонам. Она осматривала глубокие царапины, покрывавшие её ноги – порезалась об острые стебли, когда из последних сил брела по болоту. А если раны воспалятся?

– Ну, танцуют – это ты преувеличиваешь, – фыркнула Аликс, которая присоединилась к Тавиану.

 – По-моему, это больше похоже на картину. Подожди-ка, а не этих ли рыбок мы видели у архивариуса?

Картины? Рена замерла. Рыбки-памятки! Она бросилась к остальным. Рыбки робко кружились в воде, отражая увиденное. Когда Рена наклонилась над ручьем, стайка занервничала. Вдруг в воде возник образ, составленный из серебристых теней и темноты. Лежащая фигура, неподвижная. Со связанными руками.

– Ой, это что такое? – воскликнула Аликс, но Рена взмахом руки велела ей замолчать.

Она, заворожённая, смотрела на картинку, что показывали рыбки. Лицо, губы, которые безмолвно произносили слова.

– Это Тьери! – Рена вздохнула с таким облегчением, как будто у неё внутри растаяла огромная глыба льда. Он жив! Он прислал ей сообщение! Рена попыталась угадать, какие слова он произнёс.

Тавиан тронул Рену за плечо.

– Позволь мне взглянуть. Меня специально учили читать по губам – это было частью боевой подготовки. – Он подождал, пока рыбки повторят сообщение, и сказал: – Очень высокое дерево, ни мха, ни облаков.

Это, наверное, четвёртая подсказка!

– Тьери в ловушке, – встревоженно сказала Рена. – Листовая гниль, мы даже не знаем, где он! Это место может быть где угодно.

Она вытерла слёзы. Тьери явно двигался с трудом, и вид у него был ужасно измучанный.

– Боюсь, пока мы не можем ему помочь. – Аликс ударила кулаком по ближайшему дереву. – Спорим, я знаю, кто держит его в плену? Можно только надеяться, что Корвус оставит его в живых.

– С этим посланием от Тьери у нас появилась надежда, – воодушевлённо проговорил Тавиан.

 – Разыскать очень высокое дерево должно быть не слишком трудно даже в этом гнилом болоте.

– С земли его вряд ли видно… – вздохнула Рена.

– Почему вы все на меня смотрите? – нервно пробормотал Руки.

– Нам очень нужно найти это дерево как можно скорее, – объяснила мальчику Рена. – Мы можем неделями бродить по болоту и ничего не найти. Но если подняться в небо, получится быстрее.