Страна Шепчущих озер

– Броня у них очень твёрдая? – прошептала Рена в ответ и осторожно потянулась за оружием. – Мечом пробивается?

Керрик едва заметно кивнул. Он задумчиво смотрел на опушку леса, шагах в пятидесяти. Близко. И бесконечно далеко. Ибо путь туда преграждали салисары с острыми когтями.

Песнь лесов"

"Наверное, они сначала отрезают голову, подумала Рена, а потом разрывают на кусочки. У неё закружилась голова. Зачем она покинула уютную деревню, скрытая травами? Проклятые джунгли Ликсанты! Нет здесь ничего хорошего, сплошные опасности! Зачем она вообще отправилась в это дурацкое путешествие?

– Гнилые корни и пожухлые листья! – прорычала она салисарам.

Зелёные хищники вздрогнули от удивления и пошли в атаку. Пелегрина с отчаянным воплем унеслась прочь, оставив Рену в тонком нижнем белье.

Девушка увернулась от удара рук-ножниц, выхватила меч и ударила салисара по ноге. Ранила. Из раны полилась желтоватая кровь. Разозлившись, зверь кинулся на неё. Рена бросилась ему под ноги и с отчаянной смелостью атаковала врага сзади.

Новый удар пришёлся на позвоночник салисара, и зверь рухнул, превратившись в кучку костей и когтей.

Внезапно Рену пронзила жгучая боль, и на глаза навернулись слёзы. Она вскрикнула и резко обернулась. Второй салисар зацепил её за бедро. На траву падали капали крови. Клянусь духом земли, больно!

Ножницы уже свистели рядом. Рена едва успела взмахнуть мечом и перебить острый, тянущийся к ней коготь. Салисар вскрикнул, как будто проскрипели ржавые дверные петли, и отступил, но в то же мгновение другой зверь дотянулся до руки Рены, в которой она держала меч.

Рена перехватила оружие и почувствовала, как неудобно сражаться левой и как неуклюже она стала двигаться.

В нескольких шагах от неё салисар рухнул на землю и остался лежать. Рена услышала торжествующий вопль Керрика. Похоже, мальчику и в самом деле удалось сразить одного из зверей из пращи. Но толку от этого мало. Осталось ещё четыре.

Два салисара атаковали её справа и слева почти одновременно.

«Еще вдох-другой, и всё будет кончено», – с отчаянием подумала Рена.

В последний момент она парировала мечом атаку сбоку и перекатилась вперёд, чтобы увернуться от острых когтей. Дегустатор в испуге вцепился в девушку всеми четырьмя лапами.

Трюк сработал. Рена удивилась, как ей удалось перехитрить салисаров, а потом заметила, что у гигантских насекомых появились и другие противники. Услышав резкий свист меча, Рена вскочила на ноги.

Салисарам противостояли два человека.