Страна Шепчущих озер

– Корвус… чертовски… силён, – прошептал Тьери.

По его лбу струился пот.

– Это очевидно. Этот здоровяк хорошо отдохнул, в отличие от тебя, – встревоженно напомнила Рена, глядя на ледяной покров.

Тьери открыл глаза и выдохнул. Он сдался.

Спотыкаясь, они спустились вниз, где их ждали остальные. Времени на объяснения было мало. Наверху лопался болотный лёд, с хрустом крошась и превращаясь в воду. Буря снаружи утихла, выполнив свою задачу.

Внезапно в Изумрудном саду стало очень тихо. Казалось, время тянулось, пока они ждали.

Никто не двигался.

Послышался странный звук. Чьи-то ноги затопали по крыше Изумрудного сада. Корвус и Фарак-Али! Им и в самом деле удалось пробраться к пещерам! Рена застыла в безмолвном ужасе, одна мысль о том, что Корвус проникнет в это тайное место, казалась ей концом света.

Теперь оставалось только сражаться. Аликс и Тавиан обнажили мечи и встали по бокам от входа, чтобы люди Корвуса заметили их не сразу. Рена и Тьери расположились перед Ме’ру с ножами наготове.

Рена с тревогой увидела, что Тавиан едва ступает на раненую ногу. Это означало, что у них есть только один боец – Аликс.

– А в саду есть второй выход? – спросила Рена у Ме’ру. Может, им еще удастся спастись. Но Дхатла задумчиво покачал головой и повернулся к незваным гостям.

– Зачем?

Корвус успел лишь бросить изумлённый взгляд на великолепие пещеры с драгоценными камнями, как Аликс и Тавиан бросились на него и трёх сопровождавших его солдат. Клинки зазвенели. Короткой передышки после погружения в пещеру Аликс, похоже, хватило.

Рене показалось, что подруга никогда не сражалась с такой свирепостью – огненная воительница двигалась, будто в танце, лезвие её меча сверкало в слабом свете драгоценных камней.

Аликс не позволила врагам воспользоваться слабостью Тавиана, ловко удерживая их на расстоянии от Ме’ру и её спутника, атакуя снова и снова, не давая солдатам ни минуты передышки. Фарак-Али же пытались защитить Корвуса, который застыл у входа, укрывшись за огромным кристаллом.

Рена не сводила с Корвуса глаз. Советник разглядывал Изумрудный сад, его глаза алчно блестели. «Наверное, думает, сколько замков можно построить на эти драгоценные камни», – подумала Рена. Но вот Советник принялся медленно проталкиваться мимо дерущихся на мечах воинов к Ме’ру. У Рены закружилась голова. Если он не остановится, то скоро окажется прямо перед ними.

Корвус достал маленький кинжал, лезвие которого было не длиннее указательного пальца.