Страна Шепчущих озер

И вот она здесь, в своей лучшей белой тунике, расшитой водяными алмазами. Большой круглый зал она видела лишь однажды, когда много зим назад Аликс тайком провела её в башню Высшего Совета. Но тогда здесь было не так многолюдно. Сейчас же тесные ряды магистров выстроились на ступенях, с серьёзными лицами ожидая начала церемонии. «Должно быть, Аликс многие знали и любили», – подумала Рена и крепко прижала к себе Алену. К счастью, девочка росла упрямой, но не крикливой, и не мешала церемонии."

"В центре зала горел костёр, и пряный дым поднимался наверх, к высокому, затерянному во тьме потолку.

Внутри, на стенах, словно серебряные иглы, сверкали мечи тех, кто принадлежал к Гильдии Огня и отдал жизнь в борьбе. По знаку одного из верховных мастеров Тавиан вышел вперёд, всё ещё слегка прихрамывая. На нем был чёрный костюм оружейника и мастера меча, скреплённый усыпанным серебром поясом. В центр пряжки он вставил тёмно-синий опал из Изумрудного сада.

Тавиан не просто передал меч верховному мастеру, как это было принято, а молча замер на несколько секунд на ступеньках, а потом заговорил низким, уверенным голосом:

Ты позвала меня сквозь туман,Окликнула голосом ясным, как звон.

Волосы – пламя, глаза – чистота,Встреча с судьбой, где кружит листва.На перекрёстке времён мы стояли,Лишь несколько лет друг другу отдали.Но годы летели в цвету и огне,С любовью и смехом, с отвагой в душе.Рена плакала, не скрывая чувств. Словно сквозь пелену она увидела, как Тавиан опустился на колени и передал меч Аликс верховному мастеру. Женщина недолго подержала его в руках и передала двум мужчинам, которые ловко вскарабкались по верёвкам на внутреннею стену башни. Меч Аликс занял место среди прочего оружия, став одним из многих. Рена не сводила с него глаз, стараясь запомнить место, где он висел, чтобы никогда его не забыть.

– Аликс ке Тасос, – хором произнёсли магистры, и их голоса эхом разнеслись по залу. В центре башни полыхало высокое пламя.

С удивлением, без страха, маленькая Алена смотрела на огонь и тихонько повизгивала от восторга.

Она попыталась подползти к пламени, но Рена её поймала. Алена сморщилась, собираясь заплакать, но передумала и улыбнулась девушке. Рена в недоумении уставилась на рыжеволосую девчушку. У неё была широкая улыбка, как у Аликс! Беззубая, конечно, но точно такая же.

И боль в сердце Рены вдруг немного стихла.

– Когда ты вырастешь, я покажу тебе, как играть в кело, и научу жульничать, – шепнула Рена девочке, и Алена радостно фыркнула.