Страна Шепчущих озер

"

"Одно можно было сказать с уверенностью: от Ии’кипо Рене никогда не узнать, где скрывается правитель полулюдей. Старик-аист в лучшем случае будет рад, если она наконец оставит его народ в покое. «Что ж, – подумала Рена. – Ничего не поделаешь. Всё, что могла, я узнала. Больше мне ничего здесь не расскажут. Пора идти дальше».

Не успели они дойти до поляны с деревом, на котором ночевали аисты, как Рена повернулась к своему юному спутнику.

– Мне придётся покинуть ваш клан. Как можно скорее. Я уйду в страну Озёр еще до того, как у вас начнется линька.

– Да, понимаю, – кивнул Руки. – Озёрный край – это хорошо, и хорошо, что так.

Рена удивилась и даже обиделась. Похоже, мальчик вовсе не огорчился предстоящему расставанию. Как она ошиблась. Наверное, у людей-аистов к дружбе относятся совсем по-другому. Оставалось надеяться, что они не будут возражать, если она покажет свои чувства.

– Я буду по тебе скучать, – сказала Рена, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. – По тебе, джунглям и твоему клану.

– Ну что ж, счастливой дороги, – великодушно отозвался Руки и скрестил руки на груди. – Мне понравится в Озёрном краю.

Секундочку! О чём речь? Рена озадаченно посмотрела на маленького полуаиста.

– Нет-нет. Ты не так понял. Ухожу только я.

– А я иду с тобой! – Руки вдохновенно посмотрел на девушку. Но догадавшись, что Рену его слова не обрадовали, мальчик поник. – Пожалуйста! Моё место не здесь. Здесь серая гроза.

– Ты должен быть со своим кланом.

О чёрт, теперь она говорила чушь, как какая-нибудь деревенщина! Но ей вовсе не хотелось, чтобы мальчик-полуаист сидел у неё на шее, пока они бродят по стране Озёр. Путешествие и без того предстояло утомительное. Хотя Руки и был ей симпатичен.

– Я тебе больше не нравлюсь? Не надо было говорить тебе сама знаешь что! – Руки в отчаянии пустил в ход свой последний и самый сильный аргумент. – Они изгонят меня, когда узнают, что я тебе рассказал.

На это ответить было нечем. Рена призналась себе, что Руки, несмотря на юный возраст, мастерски добивался своего. Десять раз по десять вдохов спустя она стояла перед Ии’кипо, говорила ему, что уходит, и спрашивала, можно ли Руки пойти с ней. Как она и ожидала, глава клана обрадовался её решению и просьбе.

– Конечно, идите, – сказал он и улыбнулся. – Спасибо, что помогли с запасами еды. Мы вас не забудем.