Страна Шепчущих озер

 – Готов поспорить, что эти двое не собирались нас убивать. Гильдия Воды так не поступает. Кто же знал, что никто не заглянет сюда именно сегодня?

– Корневая и листовая гниль! Убийство – вот что это, и больше ничего!

Они снова замолчали. Рена почувствовала, как кожа покрывается мурашками, когда ей представилось, что жалящие насекомые вырезают из неё кусочек за кусочком. Ну нет, она не хотела так умирать. Она вообще не хотела умирать! Даже мысль о том, что вместе с ней и Руки, и Тьери закончат свои дни так, ужасала её до глубины души.

– Как вы избавляетесь от мертвецов? – спросила Рена. Уж если всё равно всё так плохо, то еще один неприятный разговор настроения не испортит. – Мы своих хороним в земле. Но здесь это невозможно.

– У нас есть особые озёра, в которых запрещено ловить рыбу и купаться. Там обитает специфический вид рыб, который мы считаем священным. Они забирают тела в себя.

– То есть съедают.

– Можно сказать и так. Ты считаешь, это плохо?

Рене такой обряд показался ужасным.

Хотя, вполне возможно, другие Гильдии находили не менее отвратительным, что подобные Рене закапывали трупы в землю или что в Гильдии Огня тела по традиции сжигали.

– Да, но это ваш обычай. Не лучше и не хуже. Просто другой.

– Что ж, будем надеяться, что стингеры оставят от нас достаточно, чтобы отнести на Святые Озёра.

Солнце медленно опускалось за горизонт. Некоторое время небо ещё светилось золотом, а потом его полностью заволокли сумерки."

"– У нас остаётся всё меньше времени.

 – В голосе Тьери прозвучали странные нотки. – Я просто хотел сказать тебе, Рена, что ты тоже очень много для меня значишь. С тех пор как я услышал о тебе и твоём путешествии к Советам Гильдий, я хотел с тобой встретиться. Поэтому и согласился на это задание.

Рену охватило удивительное чувство. Она закрыла глаза, чтобы Тьери не заметил, что она снова плачет.

– Когда ты сказала… что влюбилась в меня… я подумал, это сон.

– Именно так я и думала прошлой ночью, потому что всё получилось так, как я мечтала, – призналась Рена, делясь сокровенным.

В густеющей тьме она с трудом различала лицо Тьери.

Какая боль! Рена вскрикнула. Что-то ткнуло её, будто гвоздём, ущипнуло за руку через перепончатую кожу. Да так сильно, что из ранки потекла кровь. Со всех сторон доносился тихий скрежет – это тысячи насекомых вылезали из земли.

– Стингеры! – испуганно свистнул Руки.

Гнездо

Странное это оказалось ощущение – снова стоять перед регентшей.