Вы рано встаете, однако. – Иван невольно кивнул в сторону солнца, показавшегося над кромкой крон деревьев на противоположном краю поляны.
– Макс помчался как угорелый ни свет ни заря. У него сегодня чтение следа суточной давности, вот он и спешил, пока роса лежит, – новая гостья уже с собственной ложкой трудится над кашей, а Нюта устраивает на огне новый горшок. – До вашего вчерашнего скрадка все выглядело еще вполне прилично, но дальше след напоминал проспект после ярмарки, так что даже и не знаю, стоит ли засчитывать результат.
– Засчитывать, конечно, – отвечает Нюта. – Сейчас не до игр будет, в кои-то веки людей нашли. Представиться надо по чину, о делах расспросить…
– …куклами поменяться, – продолжает Максютка…
– …из рогатки с пацанами пострелять, – заключает Виктория. – Все надо успеть. И не забудьте, нам по плану еще к востоку следует отклониться до берега Днепра, чтобы сделать путевую обсервацию.
– Я вот о чем хотел спросить, – вклинивается Иван. – Детишек бы мне своих к вам в садик устроить.
Только не знаю как, чтобы малышей с матерью не разлучать, а меня с семьей? Ну и насчет оплаты узнать.
– Вообще-то, концлагерь там у нас. – Виктория откладывает ложку и всматривается в то, что осталось несъеденным. – Четверти мешочка хватит, – обращается она к Нютке, готовящейся засыпать крупу в котел, – тут прилично осталось.
А Ивану хочется спросить, каким образом эта женщина узнала о том, сколько еще человек не позавтракало. Но, с другой стороны, его предыдущий вопрос пока остался без ответа, так что не будет он частить.
После восьми лет жизни в лесу к людям начинаешь относиться без торопливости.
– Оплата стандартная, – поворачивается в его сторону женщина. – Или уживетесь вы среди нас, или вернетесь обратно.
– А бывало, что не уживались?
– Случалось.
– А почему? Какие-то правила нарушали?
– Сложный вы, Иван, вопрос задали. Понимаете, мы вообще живем не как нормальные люди. Вот эта девочка вчера хладнокровно лишила жизни птицу…
– Откуда вы знаете? – начинает спрашивать охотник, но осекается.
Она же прошла по ее следам.
– …а мне не стоит возвращаться отсюда, не забеременев от кого-то из мужчин, живущих здесь. По крайней мере, попытаться я должна.
– Кому должны? – Второе положение смутило мужчину значительно сильнее, чем первое.
– Тем, кто будет жить здесь потом.
Глава 26
Едва первый луч восходящего солнца коснулся палатки, Ивановы домочадцы проснулись.
