"
"- Зачем ты звал нас, Тевиш? - спросила она воинственно. - У нас гости? Так представь их.
- Сэр Роналд Шауг, - поспешно представился рыцарь, - а это мои спутники... - он назвал своих сопровождающих по именам, но я ни одного не запомнила, потому что думала совсем о другом. - Леди Мелхола знает меня, - продолжал рыцарь, - мы были представлены на последнем турнире.
- А, - довольно кисло протянула леди Фредегонда, - это вы, добрый сэр, побили моего внука.
- Так получилось, - синеглазый рыцарь сдержанно улыбнулся.
- Прошу меня простить, но я об этом ничуть не жалею.
Дракон налил еще вина и выпил, не закусив даже вяленым мясом и засахаренными фруктами, которые подали слуги.
- Хороший ответ, - леди Фреда взяла пару фиников и бросила их в рот, в упор посмотрев на сына. - И зачем же вы пожаловали к нам, сэр Шауг, если ни о чем не жалеете?
Дракон откинулся на спинку кресла и сказал, глядя на кувшин вина, стоявший напротив:
- Сэр Шауг прибыл к нам, матушка, чтобы просить руки леди Мелхолы.
Он желает сделать ее своей женой и госпожой.
Последовала долгая пауза, во время которой я пыталась поймать взгляд дракона, но он уставился на кувшин, словно обменивался с ним магическими мысленными посланиями.
Леди Фредегонда снова не выдержала:
- И что ты ответил?
Она спросила это насмешливо, потому что уже знала, что скажет ее сын. Я подумала, что ей самой не терпелось обрадовать сэра Шауга (побившего ее обожаемого внука), что он опоздал, и обе мои руки, и я сама в придачу - всё принадлежит герцогу на веки веков.
- Я сказал, что не возражаю, но надо спросить у леди Мелхолы - согласна ли она, - сказал дракон.
Можно было только гадать - не хватит ли леди Фреду удар. Теперь она смотрела на сына точно так же, как он - на кувшин.
- Тевиш, - начала она угрожающе, - я - твоя мать, и я хотела бы...
- Не вижу никаких препятствий к этому браку, - дракон выпрямился и прихлопнул ладонями по столешнице, отчего леди Фредегонда сразу присмирела.
- Сэр Шауг служит моему брату, Рихард доволен им. После победы на турнире Рихард пожаловал сэру Шаугу графство возле западной границы. Через месяц он будет графом Сэгримор, это хорошая партия.
- Самое главное, что я готов предложить леди Мелхоле не только графство, - смело перебил дракона сэр Шауг. - Я предлагаю ей свое сердце, свою любовь и верность. Если она согласится принять меня, я буду счастливейшим человеком на свете.
