«Не так ты пел, соловей, когда мы встретились в буковой роще, во время праздника ландышей», - подумала я, но промолчала.
Поступок дракона поразил и обескуражил меня больше, чем пылкое признание сэра Шауга. Совсем недавно герцог Тевиш умолял меня о поцелуе, а теперь вот так, безо всяких возражений, готов отдать меня первому встречному?
- Это какое-то безумие! - вспылила леди Фредегонда и повернулась ко мне: - Ты-то что молчишь?
И тут они все посмотрели на меня - леди Фреда, незнакомые рыцари, сэр Шауг и.
герцог. Они ждали моего ответа.
Значит, всё зависит от моего решения?
Сейчас я скажу - и так оно и будет?..
Я старалась сохранять спокойствие, но в душе спокойствия не было и в помине. Я знала, что это бесполезно, но все равно попыталась заглянуть в книгу пророчеств. Напрасно. Пустые страницы. Чистые, как пергамент, выскобленный ножом.
- Разрешите мне подумать, - сказала я и не узнала своего голоса - так слабо и жалко он прозвучал. - Это. неожиданно.
Я. растерянна. Прошу не торопить меня. милорд.
И хотя я обращалась вовсе не к сэру Шаугу, ответил мне именно он.
- Я готов ждать, сколько потребуется, - сказал он и добавил, словно прочитав мои мысли: -Мы с вами не очень хорошо поговорили на празднике ландышей. Боюсь, я испугал вас своей настойчивостью, но теперь я буду лишь покорно ждать вашего ответа, леди Мелхола. И буду надеяться на вашу благосклонность.
- Небеса святые, - леди Фреда вскинула руки в нарочитом жесте и заговорила преувеличенно вежливо: - Тевиш, можно ли твоей старой матери поговорить с тобой? Без свидетелей? - она наградила сэра Шауга убийственным взглядом, но рыцарь даже не моргнул.
Дракон не ответил матери, а потянулся за кувшином, чтобы наполнить свой пустой бокал.
- Леди Менлхола не может ответить сразу, - сказал дракон, - и я не могу ее принуждать. И никому не позволю это сделать. Пусть думает, сколько хочет.
- Благодарю, милорд, - сказала я тихо.
- Я буду ждать, сколько потребуется, - напомнил сэр Шауг.
- Не состарься, малыш, - буркнула леди Фредегонда еле слышно, и уже громко сказала: -Тевиш, удели матери несколько минут? Для разговора?
- Обязательно, - ответил герцог. - Но позже. Сейчас я должен позаботиться о гостях.
Сэру Шаугу и его спутникам отвели несколько комнат, в дальнем крыле. Через служанок он просил о встрече, но я спряталась в комнате герцога и отговаривалась головной болью.
