- Никому, милорд! - поклялся за всех мажордом и быстро собрал монеты, пока тело Уилмора выволокли вон, держа за руки и за ноги.
Отравленное вино из бокалов перелили в кувшин, и мажордом вынес его со всеми предосторожностями, стараясь не плеснуть на пол.
Когда слуги вышли, дракон поднялся и запер дверь, а я закрыла флакон с ядом пробкой, спрятав его в складках платья.
Герцог поманил меня пальцем, и я подошла.
- Что же ты наделала? - спросил он тихо. - Я пытался тебя защитить, а ты сама себя выдала. К чему было кричать про видения?
- Это неважно, - ответила я, избегая смотреть ему в глаза, в то время как стеклянный флакон жег мне ладонь.
- Какую сделку вы собирались отмечать с Уилмором?
- Отдал ему тысячу золотых, чтобы не раскрыл тайну, что ты провидица.
- Нашли, кому верить! Вы ему золото, а он вам - яд в бокал!
- Но появилась ты. Ты боялась за меня, Мелхола? - спросил дракон мягко.
Я упрямо мотнула головой, не желая поддаваться змеиному очарованию.
- Вам просто повезло. А болиголов... он и правда настолько опасен? Я думала, драконы неуязвимы.
- Неуязвимых не бывает, - сказал герцог. - А болиголов - яд, который убивает даже змей. Мало кто знает об этом. И драконы не знали до недавнего времени. Но ты поступила опрометчиво. Думаешь, я смогу заставить людей молчать? Небеса - и те не смогут заткнуть им рты.
- Это неважно, - повторила я. - Моя тайна - уже не тайна. Даже сэр Шауг знал, кто я.
- Шауг? - спросил дракон резко и скрестил руки на груди, от прежней мягкости не осталось и следа.
- О чем это он знал?
- Ему было известно и мое настоящее имя, и он знал о моем даре.
- Поэтому ты ему отказала?
- Не только.
- Почему? - потребовал он ответа.
Я заставила себя взглянуть ему в глаза и покраснела так отчаянно, что даже слезы на глаза навернулись.
- Почему, Мелхола? - тихо повторил дракон.
Когда он произносил мое имя, у меня в груди всё переворачивалось. Кто знал, что можно соблазнять одним лишь именем? Я и не подозревала, что мое имя может звучать, как молитва страсти.
..
Драконье колдовство - очарование. Древнейшее из очарований. Я собиралась противиться его силе, но вместо этого произнесла:
- Потому что я не хочу выходить замуж за Шауга или кого-то еще. Я хочу остаться с вами, милорд.
Ну вот, это было сказано. И теперь нет пути назад. Я продолжала смотреть на дракона и видела, как затуманились серые глаза. Сурово сжатые губы приоткрылись, разгладилась морщинка между бровей.
- Со мной? - он взял меня пальцем под подбородок.
