- Как мать Брюны?
- Элспет была слишком нежной, - старуха упомянула о покойной невестке без малейшего сожаления. - Но она родила Тевишу трех детей.
- Трех? - невольно переспросила я.
Как так? Ведь книга пророчеств показала мне только Брюну...
- Трех, - с гордостью подтвердила леди Фредегонда. - У Тевиша два сына - Эллар и Логан. Эллару двадцать два, и он дракон. А Логану - двадцать. Они живут в столице, при короле. Это большая честь.
- Я очень рада за вашу семью.
- Да, род Мастини процветает, чего не скажешь, например, о семействе Палладио.
.. О семье короля.
- А что с ним не так? - наш разговор напоминал мне блуждание ночью по болоту -ошибочный шаг в сторону, и провалишься на дно трясины, и никто не поможет.
- У короля Рихарда пятая жена и конкубин без счета, а наследника все нет.
Мы замолчали, глядя друг другу в глаза.
Леди Фредегонда была человеком, это несмненно. Но, наверное, она была совершенно права - нежные цветы рядом с драконами не выживали. Такие, как Элспет.
- Давно умерла ваша невестка? - спросила я, не желая обсуждать королевское семейство.
- При рождении Брюны, - сказала леди Фредегонда без малейшего удивления и неудовольствия, оттого, что я сменила тему.
- И ваш сын больше не женился?
- Нет.
- А леди Ундиса?
- Мужчина не может жить один, - невозмутимо ответила она. - Ундиса в нашем замке уже десять лет. Тевиш взял ее, потому что она слишком этого хотела. Только что это дало? Она стареет, не понесла, но Тевиш пока доволен ею. Пока.
- Зачем вы говорите мне это? - я решила прекратить блуждание по болоту в потемках.
-Если думаете, что я займу место леди Ундисы, то очень ошибаетесь. Сын сказал вам правду
- он нашел меня в крайне бедственном положении, о чем я не хочу даже вспоминать, и спас меня. У него были десятки возможностей взять меня, но он этого не сделал. Он не похитил меня, как его отец - вас.
- Дерзкая девчонка! - леди Фредегонда разом растеряла свои спокойствие и высокомерие.
- Как ты смеешь говорить такое?
- Разве это неправда? - я тоже встала, чтобы не смотреть на нее снизу вверх.
- Или вас обидело, что ваш сын оказался человечнее своего отца? То, что он меньше дракон, чем его отец?
- Драконы - высшие существа! - прошипела она, и морщины на ее лице обозначились глубже, а в светлых глазах полыхнул опасный огонь. - Люди по сравнению с ними - ничто. Глина, прах!..
- А в Писании говорится, что человек - единственное совершенное создание небес, - сказала я и позволила себе усмехнуться.
