Я начала рассказ в спальне, а закончила его на замковой стене, куда мы с Брюной вышли прогуляться.
Весеннее солнце светило вовсе не по-весеннему, море шумело у подножья скал, грозно обрушиваясь на обкатанные до гладкости камни. Сила морской стихии заворожила меня, и Брюна тоже притихла. Мы поставили локти на каменный парапет и смотрели на серые волны - седые, в клочьях пены.
- Драконы не боятся моря, - сказала Брюна тихонько. - Они такие же сильные, как оно.
- Есть люди, которые тоже не боятся моря, - ответила я.
- Например, Синбад-мореход, которого постоянно тянуло в странствия, и который пережил множество страшных и опасных приключений.
Глаза у Брюны так и загорелись.
- Рассказывай! - тут же потребовала она.
- Вечером, - поставила я условие. - Такие сказки надо рассказывать ночью, при свече.
- Ночью и при свече рассказывают только любовные сказки, - раздался веселый голос рядом с нами.
Мы с дочерью дракона одновременно обернулись и увидели Ульпина Лестраля. Он подошел к нам неслышно, в небрежно наброшенной на одно плечо куртке, без головного убора, так что черные кудри живописно развевались по ветру.
- Вообще-то, подслушивать - недостойно благородного господина, - сказала Брюна с насмешкой.
- Так я - не благородный господин, леди Брюна, если помните, - ничуть не обидевшись ответил красавчик, с интересом поглядывая на меня. - Леди Мелхола, наверное, волшебница, если так быстро расположила к себе вас и леди Фредегонду.
- Все очень добры ко мне, - заверила я его, - как и леди Ундиса.
- Особенно леди Ундиса, - сказала Брюна басом и прыснула.
Ульпин мазнул по ней взглядом и снова посмотрел на меня.
- Как управляющий, я предлагаю вам любую помощь, - сказал он очень любезно и даже поклонился. - Вдруг что-то понадобится - вспомните обо мне. Я буду рад услужить вам.
- Если что-то понадобится леди Мелхоле, она обратится ко мне, - сладко ответила Брюна. -Или к моему отцу, он ей точно не откажет.
Я испытала жгучее желание дернуть Брюну за волосы, чтобы не болтала глупостей, но и ёжику было бы понятно, что в этом замке идет тайная, но от этого не менее кровопролитная война, и что в этой войне мне отведена роль пешки, которой при первом удобном случае пожертвуют без сожаления.
Хоть и Брюна, а уж леди Фредегонда - и подавно.
- Не думаю, что милорду Тевишу следует надоедать просьбами, - сказала я спокойно. - Я благодарна вам, господин Лестраль, и обязательно к вам обращусь, если буду испытывать в чем-то недостаток.
