Страсти ниже плинтуса

Она вдруг отпрянула от меня и вжалась в стену.

— Ой, да никак вы мне не рады? — растерянно спросила я. — Ну, давайте же поцелуемся!

Свекровь позеленела, как настоящая жаба, хотя, кажется, они серые, глаза ее выпучились, она бочком продвигалась вдоль стены и наконец забилась в щель между железным ящиком, когда-то покрашенным зеленой масляной краской, и обшарпанным канцелярским шкафом.

— Ой, что-то вы с лица спали, — фальшиво посочувствовала я, — наверное, за завтраком чего-то не то съели…

Я шагнула ближе.

— Уйди! — вдруг истерически заорала она. — Сгинь с глаз моих!

— Па-апрашу в кабинете голос не повышать! — гаркнул малость очухавшийся капитан. — У меня голова болит, и вообще не положено!

— Правильно, товарищ капитан, — согласилась я, — давно пора ее к порядку призвать.

— Вы пока помолчите, — распорядился капитан, — посидите вон в сторонке на стульчике, поддерживая тишину. А вы, гражданка… Королькова, — обратился он к свекрови по-свойски, — кончайте Ваньку валять, вылезайте из угла, а то еще сейф мне сломаете.

По моим наблюдениям, этот допотопный железный ящик, который капитан с гордостью именовал сейфом, изничтожить нельзя, даже если применить специальные грабительские инструменты и взрывчатые вещества, да что там, не дай бог, атомная война, так все вокруг рухнет, а сейф останется стоять на прежнем месте. Но свекровь отчего-то поверила милиционеру и выползла из-за шкафа, опасливо оглядываясь на сейф.

— Что вы себе позволяете, — увещевал капитан, — вроде бы пожилая женщина, библиотечный работник…

— Простите, — лепетала свекровь, — это так неожиданно, что Татьяна оказалась жива…

— Ах, так это вы от радости в себя прийти никак не можете… — догадался капитан.

Я поглядела на него удивленно: уж слишком много человеческого чувства прозвучало в его словах.

— Возьмите себя в руки, — предложил капитан свекрови, — и отвечайте толково: признаете ли, что женщина, сидящая перед вами, — ваша невестка, Королькова Татьяна Борисовна? Имейте в виду, если вы попытаетесь ввести следствие в заблуждение, это вам дорого обойдется!

— Да что с ней говорить! — не выдержала я.