И остаемся обрученными до того, как… — Она сделала судорожный глоток, пытаясь сконцентрироваться на обжигающем вкусе виски. — До того, как. — Она не смогла заставить себя произнести эти слова.
— Думаю, все не так уж просто.
Она вопросительно приподняла бровь:
— Ты о чем?"
"— О первой встрече. О периоде свиданий. Об объявлении помолвки. О том, как преподнести все это Матильде. О том, когда именно ты передашь мне ожерелье. — Гейб замер, затем продолжил хриплым голосом: — О брачных обязательствах.
На этот раз ему даже не пришлось ее касаться.
Но почему именно он? Почему муж Джессы?
— Для первых свиданий надо выбрать самые многолюдные места. Я немного выпала из жизни Сиэтла. Тебе лучше знать, где собирается большинство людей нашего круга.
— Принято.
— Что касается помолвки… Предлагаю объявить о ней через полгода.
— Через месяц.
Она покачала головой:
— На это никто не поведется.
— Поведутся. — Гейб улыбнулся, заставив мурашки побежать по ее позвоночнику. — Если увидят, что я не могу держать себя в руках в твоем присутствии.
— Три, — взмолилась она. — Три месяца.
— Один.
— Но нам не поверят. А мне это очень нужно.
— Люди будут считать, что я схожу с ума от любви. К сожалению, здесь плохая репутация сыграет тебе на руку. Думаю, доброго отношения тебе ждать не придется. И когда я порву с тобой, заявив о разрыве помолвки, думаю, твой флирт с респектабельностью закончится навсегда.
На этих словах краска отхлынула от лица Кэт, а воздух покинул легкие.
— Когда ты порвешь помолвку, хочешь получить общественное одобрение? Почему? Почему ты так со мной поступаешь?
— Давай назовем это свадебным подарком от Джессы.
Ты можешь отказаться, разыграв из себя высоконравственную особу. Но что-то подсказывает мне, что еще один скандал уже ничего не изменит в твоей жизни.
— Если ты собираешься растоптать меня, как я докажу бабушке, что изменилась?
— Этого не произойдет, пока Матильда жива. А она поверит всему, что я ей скажу. Если она увидит, что я тебя одобряю, она поверит в тебя, потому что к тому же хочет этого сама.
Но мы-то знаем правду, Кэт? И ее узнает весь Сиэтл. В результате.
Боль полоснула ее сердце острым лезвием. «Уйди. Не соглашайся. Нет ничего ужаснее». Возможно, Кэт бы так и поступила, если бы не один нюанс. Что-то изменилось, когда Гейб поцеловал ее. Навсегда. Она не могла понять, почему это повлияло на ее решение. Она только знала, что по-другому уже не будет.
Кэт не хотела уходить, хотя понимала, то их связи придет конец.
