Даже мама письмо прислала.
Мы перешли в гостиную. За высоким окном уже сгущались закатные краски. Солнечные лучи, лениво скользили по подоконнику, заливали комнату мягким, приглушенным светом. За стеклом нависли медовые облака, над крышами домов мерцал последний багрянец уходящего дня.
— О, поверь, там далеко не одна газета, — Лисса вздохнула и, устроившись на диване, тут же кивнула в сторону моей руки. — И когда только ты умудрилась обручиться с Райвеном?
Щеки тут же предательски вспыхнули жаром.
— И ты туда же! — я мотнула головой, скрывая руку с кольцом в складках платья. — Нет у нас никакой помолвки и быть не может, будто сама не знаешь! Это все выдумки журналистов. Кольцо — это просто защитный артефакт.
— А чего тогда краснеешь? — Лисса проговорила, прищурив глаза.
— Потому что… — я запнулась, отчаянно подбирая слова. — У нас сложные отношения со сьером Райвеном.
Лисса чуть подалась вперед, ее взгляд стал внимательным. А следом она вскинула руку и щелкнула артефактом, от чего все посторонние звуки рассеялись, оставляя нас наедине.
— Только не говори мне, что ты влюбилась.
От этих слов я ощутила, как внутри болезненно сжалось сердце. Пришлось отвернуться, чтобы скрыть внезапно нахлынувшие эмоции.
— Какая разница, — я передернула плечами. — Через три недели связь закончится, и мы навсегда разойдемся в разные стороны. Нужно просто пережить это.
— Ладно-ладно. Молчу. Ну, по крайней мере, сьер Райвен о тебе заботится, — чуть мягче проговорила Лисса.
— К тебе теперь не прорваться просто так. Мне пришлось доставать королевский пропуск, иначе стражи категорически отказывались меня к дому подпускать.
Я криво улыбнулась:
— Ага, сьер Райвен сказал, что после этой статьи я в опасности, запер меня дома и запретил появляться на людях. Теперь я даже практики лишилась. Не уверена вообще, закончу ли теперь академию.
— Эй, ты чего? Конечно, закончишь, — твердо сказала подруга.
— Но сейчас я согласна с Райвеном, Айв. Тебе лучше оставаться под защитой. У него много врагов.
Я помолчала секунду, а затем осторожно уточнила:
— Включая и сьера Ардента?
Лисса вздохнула и на мгновение опустила взгляд.
— У них... сложные отношения всегда были. Сьер Райвен двоюродный дядя Эдриана. И после того, как Эдриан вернулся из Тьмы… что-то у них произошло. Сьер Райвен не доверяет Эдриану.
