Страж Предела

Вместо ответа я отправил ему любезно предоставленный Элис видеофайл. Фильм начинался с момента нападения банды Слая — нейросеть собрала ключевые моменты наших приключений, включая гибель Стэна и Марка, Эвереста и Миража, и заканчивался взрывом. Сандерс вывел изображение на один из экранов и молча просмотрел все от начала до конца. Когда видео дошло до эпизода, в котором мы оставляли смертельно раненого Эвереста, под кожей кланлида заходили желваки, а на моменте гибели Миража стакан в его руке хрустнул и рассыпался осколками, залив содержимым поверхность стола.

Закончив просмотр, Сандерс некоторое время смотрел в пустоту, а потом перевел взгляд на меня.

— Как ты выжил? — в этом вопросе не было какого-то скрытого смысла, Сандерс не проверял меня, в его голосе звучало лишь удивление и… сочувствие?

— Меня выбросило взрывной волной, — умница Элис благоразумно подчистила моменты, просмотрев которые лидер «Буревестников» заподозрил бы неладное. — Импланты отрубились, да и сам я… Провалялся в руинах кучу времени, автодок поставил на ноги.

Модификации, которые поставили по твоему распоряжению, сработали, как надо, иначе бы не очухался, — подпустил я немного лести. — Сильно контузило, даже не понимал, что происходит. Забрел в Красную зону, там за мной погнались какие-то ублюдки. Еле сбросил их, отлежался в развалинах и, сделав круг, вернулся в Предел. Импланты к тому моменту перезагрузились, и я сразу отписал тебе. В принципе, все, — я развел руками.

— Угу, — Сандерс задумчиво кивнул. — Я верю тебе, — проговорил кланлид спустя какое-то время.

 — Не тот у тебя психотип, чтоб просто так бросить товарищей, или даже убить их. Ты бы, скорее, сам там лег. Чертов герой, — последнее прозвучало без осуждения или издевки, просто констатация факта. — И чертов везунчик. Про таких говорят «в рубашке родился». Хотя, в твоем случае — скорее, в штурмовой броне. Рейтинг клана серьезно вырос благодаря тебе. Да и ты хорошо так прокачался. Пожалуй, я начинаю думать, что ты и впрямь можешь победить в турнире.

Сердце пропустило удар и ухнуло куда-то вниз.

Не то, чтобы я питал иллюзии по поводу главы «Буревестников», однако где-то в глубине души у меня все же теплилась надежда на то, что он бросит эту идею. В конце концов, я едва не погиб, выполняя задание, принесшее его клану неплохие плюшки… Но нет. Договор дороже денег, мать его.

— Турнир стартует послезавтра, — продолжил Сандерс. — А срок подачи заявок истекает уже через несколько часов. Ты очень вовремя появился, Алтай.