Может, это разбойники? Они были так изолированы в горной долине, что Кейт давно забыла о напастях, встречающихся в остальных районах Шотландии: бродячие банды преступников на разрушенном войной юге, отряды английских солдат рядом с полными гарнизонов замками, и по-прежнему противостоящие Брюсу кланы вроде Макдугаллов на юго-западе.
Этот район в основном не страдал от конфликтов, с тех пор как Макдугаллы проиграли Брюсу битву при Брандере несколько лет назад. По большей части война казалась весьма далекой от Роро и Данлиона.
Если бы Грегор не принимал в ней участия, Кейт бы почти забыла об опасности. Но сейчас она ощущала ее, притаившуюся за деревьями. Это напомнило ей детство. Лохмабен на юге Шотландии всегда находился в центре войны. Из всего, что дал ей Грегор, мир, вероятно, был самым значительным.
– Слишком быстро, Кейт. У меня новки болят.
Кейт пробормотала проклятие и попыталась скрыть нарастающую панику. Замедляясь, но не останавливаясь, она одарила Эдди ободряющей улыбкой.
– Прости, милый.
Я просто не хотела, чтобы мы опоздали.
– Опоздали куда?
– Я просила повара приготовить особый пирог с инжиром – но ты же знаешь, как Пип их любит.
Вероятности упустить пирог хватило, чтобы придать ему новый прилив сил. Маленькие «новки» Эдди зашевелились так быстро, что он практически бежал.
Появившаяся впереди граница леса стала большим облегчением. Отсюда уже было видно башню. Почти добрались…
Резкий звук позади заставил Кейт обернуться. Примерно в двадцати ярдах от них из-за деревьев выскочил всадник.
Поняв, что она его заметила, он остановился.
Кейт тоже остановилась, парализованная страхом. Страх сковал льдом ее кожу и заморозил конечности. Она не могла пошевелиться. На одно смертельное мгновение ей показалось, что это солдат из ее кошмаров, человек, убивший ее мать. У него были такие же темные волосы, такая же аккуратно подстриженная бородка, такие же тонкие норманнские черты…
Но нет. Туман первобытного ужаса рассеялся. Это был не он. Этот человек был моложе.
И не такой плотный. Лицо казалось не таким привлекательным, выражение не таким холодным и высокомерным. Он не был одет в кольчугу и плащ английских солдат, а наоборот – в кожаную куртку и плед горца. Но сходство было поразительным.
Почему он преследует ее?
Неожиданный яростный лай с другой стороны привлек ее внимание. Она обернулась к замку и увидела Пипа с щенком, играющими в снегу.
Заметив Кейт, Пип рассмеялся.
– А я все думаю, чего он так обрадовался.
