– Весьма мудрый совет! Странно, что себе вы помочь почему-то не смогли, хотя уверены, что лучше всех знаете, как надо жить…
И выгнул бровь, явно намекая на судьбу маркизы.
Этот поступок его не красил. С леди, тем более с родственницей, которая выше по положению и старше по возрасту, так разговаривать недопустимо. Но он так устал чувствовать себя посмешищем, что не удержался от соблазна в свою очередь напомнить – она и сама не безгрешна. Тем более что Ренард до сих пор видел перед собой не маркизу, а целительницу с Окраины.
- Милорд, - вздохнула веда, - вы меня разочаровываете. Новы взрослый мужчина и вправе сами решать, как и что делать или не делать. Не смею задерживать.
И она собралась было зайти в выделенные им с графиней апартаменты, но буквально на пороге остановилась и, не поворачивая головы, добавила:
- Милорд, однажды вы очнётесь и пожелаете открыть дверь, которую сами когда-то закрыли. И у вас ничего не выйдет, потому что за ней давно уже другая жизнь, да и замок сменили, и ключик ваш больше не подходит.
Но в этом будете виноваты только вы сами!
После чего ушла, а Ренард остался стоять, раздражённо прожигая взглядом то место, где несколько секунд назад стояла леди Ариана.
Хотелось ворваться внутрь апартаментов, найти там графиню, прижать её к стенке и вытрясти из неё весь гонор и все капризы. Чтобы знала своё место!
А потом зацеловать и вымолить прощение…
Нет, сначала высказать новоявленной маркизе всё, что накопилось, а потом уж заняться её подопечной.
Герцог постоял ещё минуту, переваривая противоречивые желания, вдруг возникшие у него в голове, потом развернулся и отправился к себе, мысленно пообещав, что обе женщины равно или поздно за всё ответят.
Полчаса, отведённые императором, он провёл, бездумно рассматривая в окно кусок дворцового парка. И так и не придумал, что делать дальше.
- Ну и что принцесса? – кузен встретил его вопросом. – Садись, рассказывай.
- А что рассказывать? – невесело усмехнулся Ренард. – Надо искать предателя.
- М? – император слегка наклонил голову.
– Поясни.
- Принцесса на лицо – вылитая графиня рон Джентиле. Я когда это увидел, едва дар речи не потерял. Кто-то донёс замнийцам, что с нами будет графиня, и на дочь принца нанесли иллюзию. Правда, я не ощутил на девушке никакого воздействия, но это не значит, что его не было.
- И… зачем им это? Она тебе даже не нравится!
- Понятия не имею! – вспыхнул герцог. – Может быть, как-то узнали про… инициацию? И ты ошибаешься, леди Юлика мне нравится. Очень.
