– Я как раз ломал голову, как соблюсти приличия, потому что из-за нестабильной магии леди Юлике необходимо жить в одном доме с герцогом, а они ещё не женаты. Сами понимаете, незамужняя леди не может делить кров с холостым мужчиной, который не является ей ни братом, ни отцом! Но теперь, когда вы здесь, моя душа спокойна!
- Что?! – возмутилась герцогиня. – Вы хотите, чтобы я нянчилась с какой-то графиней?!
- Не с «какой-то», а с будущей супругой вашего единственного сына, - терпеливо произнёс Лейнард Шестой.
- Но мой сын достоин большего, чем брак с обычной провинциалкой! Не знаю, почему сорвалась помолвка с принцессой Замнии, но в мире есть и другие достойные девушки! Например, дочери правителя Срединных земель, или касика Восточного халифата."
"- Леди Амалия, - император явно начал терять терпение, - вы забываетесь! Герцог и графиня связаны источниками, понимаете? Ни у его светлости, ни у её сиятельства, пока жив второй из пары, не будет отношений с другими! И внуков родить вам сможет только графиня.
Поэтому прекратите относиться к ней с пренебрежением, если не хотите, чтобы сын от вас отвернулся. Ваш долг, как любящей матери, поддержать сына и помочь его невесте принять жениха!
- Но я не планировала задерживаться, - герцогиня отвела взгляд. – У меня и своих дел хвата…
- Что ж, тогда мне придётся запретить вам посещение столицы. Бессрочно! Если я не ошибаюсь, у вас есть небольшой дом в Предгорьях? Так думаю, горный климат будет намного полезнее для вашего, леди, здоровья, чем суета и гомон столичных приёмов и балов!
Леди Амалия тихо ахнула и захлопала губами, словно ей не хватает воздуха.
Лейнард же, не дожидаясь, когда она отдышится, обратился уже непосредственно к герцогу:
- Итак, Ренард, я вижу, что твоя матушка согласна. Впрочем, ничего другого я от неё не ожидал! С сегодняшнего дня её сиятельство будет жить здесь, будь добр обеспечить ей достойные условия! Завтра я тебе всё объясню.
- Да, конечно! – внутренне Ренард буквально ликовал, но внешне оставался сдержанным.
– Моя матушка просто растерялась, но она очень рада познакомиться с леди Юликой!
И выразительно посмотрел на мать – ну же?
Та с трудом выдавила из себя:
- Я очень рада! Добро пожаловать, леди!
Кивнув матери, герцог обратил внимание уже на графиню:
- Леди, я счастлив приветствовать вас в нашем, - это слово он выделил голосом, - доме.
Юлика даже бровью не повела, а леди Амалия протестующе фыркнула, явно собираясь возмутиться.
