Строптивая жемчужина Долины лотосов

Единственным местом, которое я пока не трогала, был кабинет бывшего хозяина. Как-то не решалась я пойти туда и начать хозяйничать. Просто приказала навести в нем порядок, не трогая книги и записи предыдущего владельца. Почему-то я чувствовала себя здесь самозванкой, как будто старый глава рода наблюдает за мной и не одобрит моего самоуправства по отношению к его вотчине.

Правда, через некоторое время мне пришлось поменять свою точку зрения. Одним прекрасным солнечным утром, пока еще было не слишком жарко, я решила наведаться в первую деревню вместе с Мией, так как надо было решить пару вопросов со старостой.

Обратно в поместье мы плыли уже вместе с ним, поскольку Ратей хотел проверить еще раз, как работают артефакты по периметру поместья. Неожиданно справа от лодки, буквально в паре метров, из воды показалась темная гибкая спина, покрытая крупными блестящими чешуйками, а потом над водой вздыбилась большая петля толстенного змеиного тела, в обхвате не менее полуметра, а то и больше!

— Ратей! — захрипела я, тыча пальцем в него.

 — Боже, это что за чудовище?! Оно же сейчас лодку опрокинет и сожрет нас!"

"Лодка-плоскодонка, на которой мы плыли, отличалась довольно низкими бортами, потому можно представить ужас, который охватил нас с Мией, когда это змеиное тело начало плавно перетекать над поверхностью буквально на уровне наших голов!

— Да не бойтесь, леди Ксения, они смирные и безобидные! — с усмешкой отмахнулся староста.

— Какой смирные! Да такой туше, наверно, в пасть кто угодно влезет! Микар говорил, что здешние змеи человека заглотить могут, — сжавшись в комок, пропищала я.

— Нет, людей они не едят, да и пасть у них маленькая по сравнением с телом, с половину мужской ладони. А едят они в основном рыбу, лягушек, прочую болотную живность, картошку с хлебом кинешь, и их сожрут! Это мы чужих такими историями пугаем, чтобы они к нам в долину не лезли, а то находятся такие, которые за редкими ингредиентами и в болото незнакомое готовы лезть.

Каждый, кто здесь захочет поселиться, невольно магическую клятву на себя берет о непричинении вреда этим гадам речным, так старый граф умудрился сделать, что даже документ подписывать не надо. Приехал ты сюда жить — значит, клятва уже на тебе.

— А если по неосторожности кто их убьет? — поинтересовалась я уже более спокойно.