Судьба бастарда

И одну батарею полковых пушек срочно на прямую наводку.

В ответ послышалось недовольное бурчание:

– Снарядов мало. До вечера их точно не хватит.

Я выдохнул, стараясь сдержаться, но голос всё равно стал чуть резче:

– Если вы начнёте их экономить, через пару часов эти снаряды вам уже не понадобятся. И нас и весь ваш дивизион просто смешают с грязью.

На том конце провода воцарилась пауза, затем короткий, хриплый ответ:

– Принял. Огонь начнём через пару минут. Одну батарею полковушек ставлю на прямую наводку.

Положив трубку, я приник к окулярам бинокля. Из глубины боевых порядков донёсся гул тяжёлых орудий, а вскоре воздух разорвала серия оглушительных взрывов. На горизонте, среди ползущих чёрных стальных коробок, начали вырастать султаны взрывов.

Первый танк замер, окутанный чёрным дымом, и больше не сдвинулся. За ним застыл второй. Ещё через мгновение один из бронированных монстров разнесло в клочья прямым попаданием. Железные обломки разлетелись в стороны, как осколки игрушки, и в наших окопах раздались крики ликования.

– Есть! Прямо в цель! – закричал кто-то из бойцов, срывая голос.

– Так их! – добавил другой.

Но радоваться было рано. Остальные машины, хоть и потерявшие строй, продолжали надвигаться. Их гусеницы вгрызались в грунт, издавая зловещие звуки, а пушки и картечницы начали методично обстреливать наши позиции.

– Приготовить гранаты! – закричал я, обернувшись к бойцам. – Связывайте по несколько штук.

Солдаты быстро пришли в движение, делая связки гранат.

Я видел в их глазах смесь страха и решимости. Никто из них раньше не сталкивался с такими машинами, но отступать было некуда.

Один из танков, несмотря на попадание, продолжал двигаться, хотя из него валил густой дым.

– Этому явно мало, – пробормотал Андрей, стоявший рядом со мной, поправляя каску.

– Значит, дадим добавки, – коротко ответил я, поднимая руку, чтобы направить бойцов на фланги. – Готовьтесь, парни. Эти гробы мы закопаем.

Мы их остановили, хоть это и стоило нам невероятных усилий.

Два калдарийских танка, нелепо застрявшие в наших окопах, продолжали яростно палить из картечниц, превращая ближние участки траншеи в пекло. Наши бойцы, прижимаясь к стенам укрытий, бросали связки гранат, пытаясь подавить их огонь.

Ещё два танка, словно заколдованные, смогли пробиться почти до артиллерийских позиций, но встретили свой конец. Выставленные на прямую наводку орудия расстреляли этих стальных монстров словно в тире.