— Келлия, объясни мне, пожалуйста, почему ты не можешь вести себя достойно, как пристало леди? Тебе уже двенадцать и пора браться за ум.
— Я стараюсь, но этот дурак постоянно выводит меня из себя."
"— Этот дурак, как ты выражаешься, сын коменданта и, если он пожалуется на тебя, комендант Илис имеет право приказать мне отправить тебя в пансион для благородных девиц, где тебя научат достойно себя вести.
Мои глаза округлились от ужаса. Пансион часто снился мне в кошмарах.
— Сэр Илис уже не раз предлагал мне отправить тебя, Келлия, потому что замечал, в каком виде ты бегаешь по крепости, и узнал, что ты постоянно сбегаешь с занятий.
— Но ведь мое воспитание — это не его дело, папа.
— Ты забыла, в какой империи мы живем? — с горечью уточнил отец.
— Наша императрица — человек!
— Была. Стала драконицей. И замуж вышла за дракона. Ты постоянно забываешь об этом. Это значит, что теперь она одна из них, а не одна из нас.
— Но... ты же всегда говорил, что гордишься нашим родством с ней.
Отец поджал губы, черты лица словно замерзли, а моя челюсть упала — я была шокирована.
— Келлия, в этой крепости король и бог комендант Илис, — тихо и вкрадчиво проговорил папа. — Как он скажет, так и будет. И если он прикажет отправить тебя в пансион, то я отправлю. Хотя и не желаю этого. Прошу тебя, перестань сбегать из крепости, бегать по лесу в одиночку и драться с Бреном Илисом. Не давай повод драконам быть недовольными твоим поведением.
Я молча исподлобья смотрела на отца, растерянная и поникшая.
— Дай мне слово, Келлия, что с этой минуты ты станешь вести себя, как подобает леди из благородного семейства.
— Как мама?
Отец вздрогнул, черты лица заледенели ещё больше.
— Как мама, — ответил он, отводя взгляд.
— Почему ты её не ищешь? — выпалила я.
— Келлия...
— Я сама найду её. Научусь драться и стрелять из лука, вырасту и найду. А если я буду леди, то не смогу защитить себя. Как она не смогла. А ты...
— Замолчи.
Холодный голос отца заставил меня отшатнуться.
— Мне нужно слово, Келлия. Иначе я сам отправлю тебя в пансион. Даю слово. Мое терпение лопнуло.
Терпение отца лопнуло. Но и мое терпение в тот момент дало трещину и очень приличную по размеру.
Мне до ужаса надоели наставления и придирки, нравоучения и строгие взгляды. Отца, братьев, леди крепости, драконов и учителей. Я только и слышала с утра и до вечера: леди-леди-леди... должна-должна-должна...
И всем было наплевать на то, чего я хотела на самом деле.
