Несколько раз глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Мэлди схватилась за живот и застонала, согнувшись пополам. Эрик тотчас же проснулся; его лицо было очень бледным, когда он сел и приобнял девушку. Страх, отразившийся на юном лице, заставил Мэлди испытать чувство вины, но она лишь громче застонала.
– Она что, больна? – требовательно спросил невысокий коренастый охранник, приблизившись к решетке.
– Не знаю, – ответил Эрик. – Мэлди, тебе больно? Что с тобой?
– Это мое женское недомогание, оно начинается болезненно, – сказала девушка, покачиваясь вперед-назад и продолжая стонать.
– Мне нужна служанка.
Сильно покраснев, Эрик обернулся к охраннику:
– Ты должен привести женщину, чтобы она помогла ей.
– С какой стати? – огрызнулся охранник и попятился, уставившись на Мэлди, как на прокаженную.
– Потому что ей больно, ты, дубина стоеросовая. Если ей не помочь, она может даже умереть.
– Ну и что? Все равно ее через несколько часов повесят.
Мэлди выругалась про себя. Она не учла это осложнение.
В Донкойле никто не хотел причинить ей вред, поэтому готовы были на что угодно ради ее здоровья и благополучия. Здесь же все знали о скорой казни, о том, что она уже одной ногой в могиле, а мертвой женщине потакать ни к чему. Вдруг Эрик заговорил холодным, повелительным тоном, и Мэлди решила, что должна больше верить в парня, – возможно, не все еще потеряно.
– Думаю, Битон все же хотел бы, чтобы девушка дожила до казни, – сказал Эрик, – и понимала, что происходит.
Он хочет отправить ее прямиком в ад, и вряд ли обрадуется, узнав, что ты бездействовал и позволил ей умереть раньше времени. Если дорожишь своей уродливой шкурой, лучше приведи сюда какую-нибудь женщину.
Мэлди услышала, как мужчина выругался и поспешно убежал. Она выждала момент и, убедившись в отсутствии охранника, наконец взглянула Эрика, взиравшего на нее широко открытыми глазами. Девушка знала, что времени на объяснения почти не было.
– Я не больна, Эрик, – заверила она мальчика, внимательно прислушиваясь, не возвращается ли охранник.
– Именно так я выбралась из Донкойла. Когда он приведет служанку и откроет замок, чтобы впустить ее, мы должны быть наготове.
– Двое на двое, – слегка нахмурившись, ответил Эрик, просчитывая их возможности. – В сравнении с нами, стражник просто громадина.
– Мы вдвоем – против него. Служанка ни в счет. Все, что мы должны сделать, – это не дать ей сбежать и поднять шум.
