— Что стоим? Кого ждем? Мы, кажется, торопились, — привела я в чувство замерших мужчин.
— А… Да, конечно... — пробормотал мсье Аллистер, Брайн, мотнув головой, молча последовал за нами к выходу.
— Дея, будь умничкой, следи за замком, — дала указания девочке.
За ворота выезжали я, мсье Аллистер в сопровождении Брайна и пара ребят из замкового отряда. Стин и остальные парни остались охранять замок.
Стоило мне только сесть на Ефи, я, как обычно бывает в таких случаях, была потеряна для всего внешнего мира.
Сейчас остались только я и лошадь, которая, чувствуя мое нетерпение, перебирала ногами, готовая в одно мгновение рвануть навстречу ветру.
— Подожди немного, мы обязательно с тобой это сделаем, — прошептала я, легонько похлопывая Ефи.
— Ну что, едем? — обратился ко мне мсье Аллистер и, получив от меня утвердительный кивок, направил своего гнедого по дороге.
— Брайн, вы же объезжали округу. Здесь безопасно? — спросила я на всякий случай, прежде чем позволить себе маленькую шалость.
— Все в порядке. По той дороге, что мы едем, вблизи нет ничего опасного, — с недоумением глядя на меня, ответил Брайн.
— Отлично! — произнесла я, обхватив ногами бока Ефи и, отпустив поводья, позволила ей пуститься в галоп.
Она тут же рванула вперед и буквально через минуту, выбрасывая одновременно передние и задние ноги, подвисла на мгновении в воздухе. Я, чуть прижавшись к лошади, полностью отдалась ощущением собственной свободы и невесомости.
Минут двадцать мы с Ефи наслаждались скоростью и ветром, совершенно не замечая ничего вокруг, а мимо нас стремительно проносились деревья и кусты. Ветер давно растрепал мою косу, и на моём лице застыла довольная улыбка. Чувство легкости во всём теле и беззаботной радости переполняли меня. Сейчас я была счастлива…
Медленно сбавляя темп, я оглянулась; оказывается, все это время меня сопровождали, мсье Аллистер и Брайн с ребятами, также пустившие своих лошадей в галоп.
— Леди Натали, вы великолепны! — воскликнул мсье Аллистер, не скрывая изумления, а в глазах остальных мужчин застыло восхищение.
— Спасибо, мсье Аллистер! Ну как я вас удивила? — не смогла удержаться и не спросить мсье Аллистера, до этого сомневавшегося в моём умении ездить верхом.
— Несомненно, леди Натали, — ответил он и продолжил: — Ну, мы практически прибыли, за этим пригорком будет наша первая деревня.
