Сваха для дракона

Пришелец из прошлого смотрел на меня, довольно ухмыляясь, и я физически ощущала опасность, которая нависла над головой. Тайна, которую я хранила столько лет, грозилась быть вот-вот раскрытой, ведь человек, который, несомненно, явился на этот прием без приглашения, не умел держать рот на замке.

* * *– Для того, чтобы сделать правильный выбор, я и пригласил на помощь леди Ималию, которая, как известно многим из вас, славится своим профессионализмом в таком щекотливом деле, как выбор жены, – Лоркан обернулся через плечо, взглядом повелевая мне подойти.

В глубине вспыхнула алая искра, зрачок на мгновение стал узким. Когда я успела его разозлить? Лоркан пылал внутри, не скрывая гнева, что просился наружу. Неужели гневается, что я поссорилась с мастером Делрином? Так я не первая – не так давно и княжна Вейлин вступила с ним в конфликт.

Гости, пребывающие в неведении об истинном положении дел во дворце, разразились одобрительными смешками и аплодисментами, с искренней радостью приветствуя меня.

Многие из них уже побывали в “Счастливом Драконе», некоторым это только предстояло. Не чувствуя под собой ног, я встала рядом с князем, натягивая на дрожащие губы учтивую улыбку. Толпа загудела, предвкушая самую интересную часть: почетный круг князя по лужайке, самое лучшее для гостей время показать себя во всем блеске и великолепии. Я высматривала в толпе, собравшейся у помоста, Августа, но он как сквозь землю провалился. Впрочем, я была уверена – ненадолго.

– Пойдемте, леди Ималия, нас ждут, – Лоркан под прожигающим взглядом Вейлин протянул мне руку.

Чувствуя себя безвольной марионеточной куклой, я позволила Лоркану утянуть себя в толпу. Соблюдая протокол, Снорре, как личный телохранитель монаршей особы, шел чуть впереди и обводил всех гостей подозрительным взором. Некоторые из встречающихся девушек, даже замужних, кидали в ответ такие пылкие взгляды, что даже мне становилось жарко. Некоторые завидные невесты княжества были бы счастливы обменяться браслетами с ним, а не с Лорканом, не тревожась северными корнями капитана.

Благородные семейства Аралиона стремились представить своих дочерей раньше остальных, но боялись нарушить придворный этикет и навлечь на себя гнев Лоркана. Так и толкались плечами по обе стороны от дорожки, мощенной гладким камнем, по которой неторопливо шел князь. Были здесь и близнецы, с которыми я виделась ранее, и множество других невест, которые могли составить прекрасную пару Лоркану.