Сваха для дракона

Погладила потек краски на раме пальцем и внимательно изучила след, который остался на подушечке:

– Портрет свежий, краска еще не высохла до конца, но он явно написан с более раннего. По моим подсчетам великой княжне Цуриона сейчас не меньше четверти века.

Одхан задумчиво почесал подбородок. У него пробивалась ярко-рыжая щетина, что для всегда подтянутого и гладко выбритого мага было чем-то из ряда вон выходящим.

– Красивая, конечно… Леди Ималия, вы на нее немного похожи.

Я ослепительно улыбнулась в ответ:

– Все женщины, в чьих венах течет кровь пустыни, немного похожи.

По легендам великая мать Селофиссар создала нас по своему образу и подобию.

– А мужчин? – внезапно заинтересовался Снорре, вытягивая шею, чтобы лучше видеть мое лицо.

– А мужчины появились много позже, – с прохладцей отозвалась я, не желая глубже влезать в мифологию. Капитан, пускай и родился на севере, очень смутно знал историю своего происхождения. А уж пикантную историю отношений Селофиссар и Эрооло озвучивать, пускай и без подробностей, мне точно не хотелось.

Великан, чье тело состояло из льда и снега, безуспешно пытался очаровать Селофиссар, также как и его западный сосед, Вергельд. Даже дети знали, чем закончилась борьба двух божеств за сердц женщины. Та сбежала без оглядки в южные земли, к своим человеческим детям.

– С Цурионом все понятно, – проворчал князь, – давайте посмотрим остальных.

И щелкнул пальцами. Одхан с радостью подчинился молчаливому приказу.

Ткань слетала с портретов алым струящимся водопадом, обнажая лики претенденток на сердце и руку Лоркана.

Все прекрасны и непохожи друг на друга, и я затаила дыхание, переводя взгляд с одной на другую.

Каждое княжество немало потрудилось, чтобы представить свою невесту в самом выгодном свете.

Цурион прислал портрет в тяжелой раме из чистого золота, намекая на богатство южного княжества. Этот портрет был самым формальным и классическим из представленных. Остальные же…

Невеста из Лигода была написана в образе кокетливой коломбины. Каштановые, с рыжиной, волосы струились по плечам, придавая картине легкий алый оттенок, а сдвинутая набок яркая маска напоминала, что княжество готово к Карнавалу.

"

"– Неплохо, – хмыкнул Одхан, разглядывая раму, выложенную разноцветным стеклом. Все краски радуги обрамляли образ княжны Лигода, и яркие солнечные зайчики скакали по ее светлой коже.

– Заморочились, фокусники! – восторженно выдохнул Снорре, одобрительно подмигивая коломбине. Там осталась к заигрываниям капитана равнодушной.