Сваха для дракона

– Вперед! – шепнул Лоркан, высовываясь из повозки и делая знак циркачам. Процессия из десятков повозок остановилась напротив главного входа, привлекая внимание дюжины стражников по ту стороны ограды.

Это было настоящее представление, мини-версия того, что ждало жителей Геммина вечером. Песни, громкие крики и восклицания сбивали с толку не только их – у меня в голове не осталось ни единой мысли, когда Лоркан помогал мне выйти из повозки. Смешавшись с пестрой толпой циркачей, мы проскользнули вдоль ограды туда, где бурные кусты княжеского сада вырывались за ее пределы.

Стражники сориентировались быстро, приказав циркачам убираться подальше. Те лишь пожали плечами, разбредаясь по своим повозкам, чтобы отправиться обратно в Геммин. Их роль в нашем плане подошла к концу, теперь они могли со спокойной душой вернуться в Геммин и разбить шатры на главной площади. Там, где еще недавно сверкал золотом Храм Святилища Дракона."

"Мы затаились, приникая к зеленым зарослям, которые отлично скрывали наши фигуры от посторонных глаз.

Раньше холмы у дворца наполнялись детским смехом и прогуливающимися парочками, теперь же они опустели. Печальное зрелище, от которого сжималось сердце. Лоркан был совсем рядом, я чувствовала тепло тела рядом, и становилось легче дышать. Едва удержалась, чтобы провести пальцами по ребру его ладони, которая была так близко, что голова кружилась. Конечно, это было бы излишне самонадеянно, да только я ничего не могла с собой поделать.

– Долго еще? – прошептал Мерани, выглядывая из-за раскидистых веток на пустынную дорогу.

Без очков Мерани смотрелся иначе – чуть старше и менее усталым, и для меня не стало удивлением, что каменные стражи не узнали Советника, даже столкнувшись с ним лицом к лицу.

Марна, методично ощупывающая прутья ограды, цыкнула:

– Сколько потребуется, столько и буду возиться!

Но ее раздражение быстро сменилось ликованием – залаз оказался нетронутым, как будто что-то свыше, Селофиссар или Вергельд, благоволили нашему предприятию.

Я пообещала себе, что принесу Селофиссар богатую жертву, как только выберусь из всех этих приключений.

– Давайте, по одному! – скомандовала ведьма, расширяя залаз для того, чтобы мы успели все вместе протиснуться на ту сторону, в княжеский сад. Она пошевелилась пальцами, и очертания хода стали для нас видимыми – арка, очерченная белым. Контур дрожал, пропадая на несколько секунд, чтобы сразу же появиться вновь.

Первым шагнул Лоркан, обнадеживающе подмигивая мне.