Сваха для дракона

Я скользнула следом, чувствуя как в затылок мне шумно дышит Снорре. Мы ожидали, когда из залаза появятся Мерани и Марна, но до нас донеслись громкие голоса, призывающие оставаться на месте. Мы напряженно вслушивались в угрожающую тишину, ничего не понимая, до тех пор, пока ветки не зашевелились, пропуская к нам Марну – дико злую и недовольную.

– Где Мерани? – спросила я, оглядывая заросли, понимая, что вопрос максимально глупый. Заросли оставались тихими и неприступными, залаз закрылся, как только Марна проскочила через них и оказалась рядом с нами.

Мерани остался на той стороне, без надежды прорваться к нам.

– Его схватили каменные стражи, – сквозь зубы процедила ведьма, отряхивась от мелких веточек и листвы, прицепившихся к платью, – он смог отвлечь их от меня. Рассказывал что-то про то, что прибыл по поручению княжича Агне.

Мы замерли, понимая, что Мерани ходит по очень тонкому льду. Агне остался там, в Цурионе, и о его обезображенном теле позаботились профессиональные гробокопатели. Если Аста уже прознала о смерти брата, Мерани не сносить головы за ложь.

Исчез на полпути к Аралиону, а потом вернулся, как ни в чем не бывало? Нет, ему точно конец.

– Мы вернемся за ним, – пообещал Лоркан, протягивая руку и касаясь моего плеча. От неожиданного прикосновения я вздрогнула, отводя глаза. Лоркан читал меня как открытую книгу, мои мысли не были для него секретом. Я переживала за Мерани, но знала, что у нас есть более важная цель. Если решить причину проблемы, то и все ее симптомы исчезнут.

Кивнув, я устремила взгляд вперед – дорожка петляла среди фигурных кустов и статуй Драконов, казавшихся ужасно одинокими и потрепанными.

Она вела к балюстраде, где еще недавно я пережидала бурю в лице Августа и разговаривала со Снорре о судьбе и предначертанном. Если достигнем ее, то пробраться во дворец будет совсем просто. Но рядом грохотали сапоги каменных рыцарей, и в той какофонии я разобрала резкий голос Асты, которая выкрикивала приказы. Вся тюррская рать готовилась к чему-то очень важному, что должно было вот-вот произойти. И как же проскользнуть мимо, не привлекая внимания?

– Попробуем вот так, – шепнула Марна, выходя вперед и поднимая руки. Ладони ее дрожали от напряжения, прикрытые глаза казались красными и опухшими, а слова – шелестом листвы под натиском грозового ветра, когда она что-то пробормотала себе под нос. Искры проскакали по ее рукам от кончиков пальцев до локтя, и ничего не произошло. Они потухли, оставив после себя запах паленой шерсти.