— Евгений Андреевич?! — воскликнула журналистка. — Это что… Кровь?! Боже, что случилось?
— Феня, уведи их! — бросил я через плечо, продолжая разгонять эфир Черкасова. — Нечего устраивать столпотворение.
Помощница быстро оттащила все еще замотанную в бинты девушку и повела в другие комнаты. Мы с матушкой переглянулись.
— Не чувствую никакой магической атаки, никаких следов, — сказала она. — Обычные пули…
— Так и стреляли из обычного «Меркеля», — ответил Черкасов. — Бросили там же. Остался у меня в машине…
Княгиня шикнула на него.
— Молчи и береги силы!
— Есть, ваша светлость.
Я тоже не ощутил ничего подозрительного. Никакой остаточной силы Искажения, никаких характерных следов применения боевых заклинаний. Нет, стреляли из самого обычного оружия, каким мог воспользоваться кто угодно.
Почему-то все простолюдины привыкли думать, что одаренные используют только собственную магию. На самом деле это в корне неверно. Эфир — ресурс не бесконечный, его приходится восстанавливать. Сила стихий очень зависит от местности и обстоятельств.
Ну сложно будет сотворить серьезное водное заклинание в пустыне!
Так что дворяне учились владению традиционными видами оружия — и холодное, и огнестрельное. Не знаю, был ли дворянином стрелявший в Черкасова, но все выстрелы он уложил очень кучно, так что пистолет держал в руках явно не впервые. Удивительно, что экспедитор вообще сам до нас добрался. Видимо, был полон эфира под завязку и смог применить самолечение.
— Все, больше не могу, — матушка отняла руки от ран Черкасова, и я пришел ей на смену.
Ужасно расточительная штука — боевое лечение. Когда раны угрожают жизни, ты просто заливаешь организм эфиром, пока не подоспеет квалифицированная помощь. Это самый дорогой в мире способ поддерживать жизнь.
Черкасов изо всех сил стиснул мою руку и уставился мне прямо в глаза.
— Я проверял наводку по поводу странных магических артефактов… Сегодня должен был встретиться с одним из людей, что достают всякие интересные игрушки.
Я пришел на место встречи, но там меня ждали другие люди. Это была подстава…
— Тихо, тихо. — Черкасов снова начал «уезжать», и я добавил эфира. — Главное — выбрались.
— Я услышал только одно имя. Роня… Или Броня… Они думали, что прикончили меня…
Броня… Бронислав? Зотов? Тот, кто подарил моему брату смертоносный сюрикэн?!
— Если я не выкарабкаюсь… Сообщите все моему коллеге, Никитину. Тот, бритоголовый…
— Заткнись и экономь силы! — бросила княгиня.
