Даже тогда он был не уверен, что Эндрю сможет справиться с таким чудовищем, как Мясник, но Нейл был готов дать ему попытаться. Его не волновало, чего это может стоить самому Миниярду, если это поможет выиграть хоть немного времени, чтобы поиграть с Лисами.
По пути Эндрю выключил телевизор:
— Слишком рано для одержимости.
— Это важно.
— Для кого? — уточнил Эндрю, утонув в насыпном кресле по соседству. — Это никак не повлияет на сезон. А Рико слишком туп, чтобы пожинать плоды сожаления и зарабатывать очки на жалости.
Так кого это должно волновать?
Нейл открыл было рот, чтобы поспорить, и понял, что у него нет достойного ответа. Эндрю повёл рукой в его сторону, словно воцарившееся молчание доказывало его правоту. И Нейл заткнулся, не сказав больше ни слова. Миниярд немного поёрзал, устраиваясь поудобнее, и закрыл глаза. Нейл перевёл взгляд с него на потемневший экран, а затем повернулся в кресле так, чтобы сидеть лицом к Эндрю. Миниярд приоткрыл глаза из-за шума со стороны, но снова закрыл их, когда Нейл наконец уселся и затих.
А Нейл довольствовался тем, что просто наблюдал за Эндрю.
Миниярд по-прежнему сидел с закрытыми глазами, но, возможно, он почувствовал на себе взгляд, потому что спустя пару минут спросил:
— Какие-то проблемы?
— Нет, — отозвался Нейл, но даже он мог расслышать ложь в своём голосе. — Эндрю? Прошлым летом ты дал мне обещание. Я прошу тебя отказаться от него.
— Нет, — без колебаний ответил Эндрю.
— Ты сказал, что будешь рядом до тех пор, пока я удерживаю Кевина с нами.
Но Кевин во мне больше не нуждается. Он выбрал нас вместо Воронов, потому что в конце концов мы полностью оправдали его затраченные усилия и время. Мне больше нечего предложить взамен на твою защиту.
— Я что-нибудь придумаю.
— Я не хочу, чтобы ты что-нибудь придумывал, — произнёс Нейл. — Мне нужно, чтобы ты просто отпустил меня.
— Назови хоть одну достойную причину.
— До тех пор, пока я прячусь за тобой, я всё ещё убегаю, — ответил Нейл.
— Не хочу закончить этот год вот так. Хочу сам уметь постоять за себя. Позволь мне сделать это. Всё будет бессмысленным, если в итоге я этого не сделаю.
Эндрю молча посмотрел на него. Нейл не понимал, взвешивает ли он сейчас правдивость сказанного или же своим молчанием отвергает предложение. Джостен хотел добиться от него чёткого, конкретного ответа, но боялся перегнуть. Эндрю всегда относился к обещаниям и своим словам слишком серьёзно.
