– Ха! Думаю, ты просто хочешь, чтобы я определила, можно ли их использовать.
– Возможно, и так. Теперь последнее и, надеюсь, самое интересное. Закрой глаза и вытяни руку вперед.
Шарлотта так и сделала.
– Открывай.
Она открыла глаза и увидела у себя на руке маленький бронзовый ключик с бархатным шнурком.
– Ключ? К чему?
– К тайному ходу, который имеется где-то здесь, в доме.
Шарлотта задохнулась от предвкушения.
– В этом доме есть потайной ход?
– Теперь есть. Он ведет к тайной комнате. Я специально нанял бригаду архитекторов и строителей, чтобы они соорудили его.
Даже я не знаю, где он начинается. И рассчитываю, что ты расскажешь мне об этом.
Пирс отлично знал ее.
И был прав. Это, конечно, самый лучший подарок.
Шарлотта зажала ключ в кулачке.
– Такого роскошного подарка я в жизни не получала. Спасибо! А теперь настал момент признаться, что у меня для тебя есть только один подарок, и он не настолько хорош.
– Шарлотта. – Пирс погладил ее по щеке. – Всего лишь несколько часов назад ты перед Богом поклялась быть мне женой.
Я так люблю тебя! Ты уже заполнила собой все тайные уголки моего сердца и все темные закоулки моего существа, поэтому не стоит переживать из-за подарков. Я считаю, что ты уже одарила меня до конца жизни.
О, какой мужчина! Как ей могло прийти в голову, что он холоден и неромантичен.
Смахнув слезинку, Шарлотта улыбнулась.
– Тогда ладно. Но, может, мой подарок тебе все-таки понравится.
Она свесилась с кровати и принялась рыться в багажном сундуке, который сюда принесли лакеи, пока не нашла в нем нужную шляпную коробку.
И достала из нее небольшой предмет.
– Вот. – И пока ее целиком не одолела робость, протянула вещицу ему. – Это портрет. Мой портрет.
«Отлично, Шарлотта! Как будто он сам не поймет, что это такое».
– Делия нарисовала его перед их отъездом.
– Потрясающе похоже."
"– Ты так думаешь?
В ответ Пирс отложил портрет и впился в ее губы жарким поцелуем.
– Обожаю, – прошептал он, не отрываясь от поцелуя.
– Обожаю тебя!
Наклонившись, стал целовать ее шею, ушко. Взял в руки груди и погладил большими пальцами соски.
– Делия написала, что сейчас работает над пейзажем. – Шарлотта затаила дыхание, когда его рука скользнула вниз и устроилась у нее между бедрами. – Вид на холмы, поросшие рощами. Она говорит, что в итальянской природе столько же вдохновения, сколько во фресках.
– Рад это узнать.
Шарлотта погрузила руку в его волосы, когда Пирс уложил ее на спину.
