Свободный среди звезд: пилот (СИ)

   Нейтрализовать последние даже не пытались, по причине крайней опасности и почти полной бесполезности этого занятия, - просто помечали смертоносный район на своих картах и в будущем пытались заманить на него солдат противника. Цхива знали толк в сооружении долговременных автоматизированных укрепрайонов.

   А у бывших десантников была своя собственная маленькая война. На маленькую группу выживших ополчились хищные животные, мелкие паразиты, ядовитые насекомые, незнакомые инфекции и даже несъедобные фрукты, - когда у наёмников закончился сухпаёк.

И вдобавок ко всему на них начали охоту аборигены, причём никто не знал, почему. Их отравленные дротики, выстреливаемые при помощи духовых трубок, не могли пробить броню, но заставляли быть всё время настороже. Да ещё и постоянные ловушки, типа падающих сверху брёвен и волчьих ям с шипами на дне.

   О средстве своего спасении они тоже узнали по радио. Разговоры о найденных учёными артефактах давно сгинувшей цивилизации, а потом ещё и о посланной на раскопки экспедиции ходили давно.

Когда учёные организовали свой лагерь на месте бывшей исследовательской станции, их постоянные переговоры открытым текстом стало удобно использовать, как пеленг, - до сих пор идти приходилось почти что наугад, к чужим системам спутниковой навигации подключиться не удалось.

   По радио же они услышали о нападении на конвой. Случилось так, что они оказались как раз неподалёку. Не настолько близко, чтобы стать свидетелями самого нападения, но достаточно для того, чтобы проследить нападавших до их временного лагеря.

Те и отъехали-то всего на полсотни километров. Успели пройти по следу смятого подлеска, пока он не успел выпрямиться. Следы в джунглях исчезают очень быстро.

   Группа Михаила, в ней к тому времени остались в живых он сам, ещё трое ребят из его взвода и двое "приблудных", решили залечь неподалёку и проследить за развитием событий. На закономерный вопрос Павла, зачем они вообще в это ввязались, вместо того, чтобы просто выйти к лагерю учёных, до которых от места нападения оставалось пройти всего пару десятков километров, был дан простой ответ.

   Наёмникам было прекрасно известно, что родные работодатели фактически списали их в расход. В настоящий момент они лица без работы и без копейки денег, да ещё и с долгами. Улететь-то с этой планеты они ещё смогут, пожалуй, а вот как потом добираться до дому? Даже весточку родным, у кого они есть, не пошлёшь, потому что это не бесплатно.