Сводные поневоле

Моя подготовка шла полным ходом — я старательно изображала послушную смирившуюся сестру, не лезла на рожон и вообще была умницей. Все шло очень неплохо, пока брат в очередной раз не загнал меня в тупик одним вечером."

"Стук в дверь застал меня врасплох — я как раз проглядывала цены на авиабилеты. Вздрогнув, быстро закрыла вкладку и только после этого крикнула “войдите”. Увидев Ника на пороге, я сильно удивилась. До этого он неоднократно позволял себе просто вваливаться, нарушая тем самым мое личное пространство.

Но, возможно, его тактичность была следствием моего хорошего поведения?

— Привет. Не занята?

— Не особо.

— Уделишь мне пару минут?

Я тут же напряглась: вежливый Ник — это странно.

— Да, конечно. — Села поудобнее, стараясь не выдать свое волнение. — Что-то случилось?

— Хочу обсудить с тобой вашу с Аланом свадьбу.

— Что-то насчет контракта?

Пару дней назад я в шутку заявила Бестужеву, что неплохо бы составить брачный контракт. Я, конечно, в тот момент не имела в виду финансы — мы дурачились и обсуждали, кто куда складывает грязные носки.

Но в ответ получила весьма уверенное заявление, что он уже готов. Тогда мое хорошее настроение тут же испарилось, и продолжать беседу попросту не захотелось. Но теперь я была уверена — Бестужев обсудил этот момент с братом. Они же друзья.

— Контакт? — Ник выглядел крайне удивленным. — Его, конечно, подготовили, но дело не в этом.

Естественно, подготовили. Меня ведь продавали, как породистую кобылу.

За которую еще и приплатили, чтобы только сбыть с рук ненужный товар! Мне едва удалось сдержать свое раздражение и не высказаться.

— А в чем?

— Как ты смотришь на то, чтобы немного отложить… мероприятие? — осторожно спросил он.

— Отложить? — растерялась я.

— Именно. Скажем, через месяц организуем вашу помолвку, а уж после и поженитесь.

— С чего бы тебе затягивать?

— Ева, я не хочу воевать и прошу понять — прежде всего, я стараюсь для тебя. Алан отличный парень.

И я верю, что у вас все сложится, но… Но, может, вам получше узнать друг друга?

На лице брата я впервые видела смятение. Пусть он и пытался скрыть его за прагматичными словами.

— У нас вся жизнь будет на это, — резонно возразила я. — Ты вроде сам ратовал за это, а теперь что? Хочешь меня еще больше мучить? Заставить плясать под свою дудку?

— Нет, — резко заявил он. — Ничего такого. Если ты так хочешь, то, конечно, пусть будет, как вы договорились.